Rolf Kauka
Rudolf Paul Alexander Kauka
német
élt 83 évet
Rolf Kauka német képregényproducer, kiadó és vállalkozó volt, akit leginkább a Fix und Foxi (1953–1994) című, ikerrókákról szóló, hosszú életű képregénymagazinjáról ismernek. A vicces állatfigurák univerzumát olyan karakterek egészítették ki, mint Lupo, a farkas; Pauli, a vakond; valamint a nyúl/sün páros, Hops und Stops, akik szintén saját történetekben szerepeltek. Emellett Kauka és csapata olyan, nem állatfigurás háttértörténeteket is indított, mint a Tom und Biberherz (1957–1976), Mischa (1961–1967, 1978–1980), Diabolino (1964–1980-as évek) és a Die Pichelsteiner (1966–1969). A bájos kis medve, Bussi Bär (1973–2013) generációkon át szórakoztatta az óvodás korosztályt. A Fix und Foxi hetilap a 60-as évek közepén érte el népszerűsége csúcsát, amikor példányszáma meghaladta a 400 000-et. Összesen 7,5 millió példányt adtak el, így Kauka kiadványai hosszú ideig a nyugatnémet képregényipar motorját jelentették. A gyártás lebonyolításához szerzőket és rajzolókat toboroztak egész Európából. Tevékenységéért Kauka megkapta a „német Walt Disney” becenevet, noha alkotásai külföldön soha nem arattak igazán nagy sikert.
Rudolf Paul Alexander Kauka 1917-ben született Markranstädt városában, a szászországi Lipcse körzetében. Édesapja finn származású kovács és szekérkészítő volt. A fiatal Kauka már a lipcsei Friedrich-Liszt-Realschule diákjaként karikatúrákat rajzolt olyan helyi lapoknak, mint a Leipziger Neueste Nachrichten vagy a Weißenfelser Tageblatt. Hároméves drogériában végzett tanoncidő után 1938-ban besorozták a Wehrmachtba, ahol lövegkezelőként szolgált a 33. légvédelmi ezrednél. A második világháborúban tisztként harcolt.
A háború után civilként a kiadói világban próbált szerencsét, 1947-től több rövid életű partnerség révén megalapította saját kiadóját, a Kauka Verlagot. Első kiadványai között szerepelt egy rendőrségi kézikönyv Dr. E.G. Mayers tollából, joghallgatóknak szóló tankönyvsorozat Dr. Norbert Pohltól, valamint egy technikai újdonságokról szóló magazin. Első szórakoztatóipari próbálkozásai közé tartozott a Der neue Filmroman és a Neues Kriminalmagazin című ponyvaregény-sorozat.
1949-től Münchenbe költözve bővítette tevékenységi körét, és elindította a Bill Rocky cowboyregény-sorozatot (1950), a férfiaknak szóló ER – die Zeitschrift für den Herrn magazint, valamint a divattal foglalkozó Mix havi lapot. 1952-ben két gyűjthető képsorozatot is megjelentetett, a kor népszerű cowboyos és indiános témáival, valamint a Colombo ifjúsági magazint, amelyben már szerepeltek Dorul van der Heide, holland származású művész első munkái – ő lett később Kauka képregénybirodalmának első számú rajzolója.
Az amerikai képregények az 1950-es évek elején elözönlötték Nyugat-Németország piacát, így Kauka is meglátta bennük a lehetőséget. Együttműködésbe kezdett az Erich Pabel Verlag kiadóval (Rastatt), amely kiadta az ő és csapata által készített könyveket. Az első szám Eulenspiegel címmel 1953 májusában jelent meg, teljes egészében Dorul van der Heide rajzaival. Kauka német mesékre, népmesékre és fabulákra alapozta képregényeit. A címszereplő Till Eulenspiegel, a középkori német folklór csínytevője volt, aki mellé társult Dagobert, egy korábbi Van der Heide-figura. A Münchhausens tolle Abenteuer Münchausen báró meséiből merített ihletet, az állatmesék világát pedig a Brummel und Knickebein (egy medve és egy holló főszereplésével, 1953), valamint a Hops und Stops (egy nyúl és egy sün, 1954) képviselte. A hatodik számban debütált a Fix und Foxi (1953), két fiatal róka, akiket a tréfamester Róka Rénárd ihletett. Fő ellenfelük Lubo volt, a farkas, aki az eredeti fabulák Isengrim karakterén alapult.
A Fix Foxi rókák gyorsan belopták magukat az olvasók szívébe, olyannyira, hogy az Eulenspiegel címét 1955-ben, a 29. számtól kezdve Fix und Foxi-ra változtatták. A magazin kezdetben rendszertelenül jelent meg, 1955-től kéthetente, majd az 1957-es 97. számtól hetente. Walter Neugebauer, Kauka művészeti vezetője és főrajzolója érkezésével a sorozat eltávolodott mesebeli gyökereitől, és önálló, rajzfilmszerű, vicces állatvilággá fejlődött. A rókák kevésbé realisztikus ábrázolása jobban megfelelt a fiatalabb közönség ízlésének. Fix és Foxi ravasz, nyitott és gondoskodó hősökké váltak, akik példaképként is szolgálhattak. A pökhendi és opportunista Lupo, aki ekkorra már elveszítette legtöbb gonosz tulajdonságát, igazi életművészként a sorozat fő humorforrásává és tényleges sztárjává vált.
Az évek során számos új szereplő gazdagította a Kauka-univerzumot. Lupo nagymamája, Eusebia 1957-ben, unokahúga, Lupinchen pedig 1959-ben jelent meg, míg Fix és Foxi idős és kissé pedáns nagybátyja, Fax 1961-ben költözött be hozzájuk. Ennek eredményeképp az addig független rókafiúk karaktere kissé fiatalosabb, gyerekbarátabb lett. A „Hops und Stops” történetek továbbra is háttérsztoriként jelentek meg, gyakran szerepelt bennük Knox professzor is, aki a korábbi holló, Knickebein újraértelmezése volt. 1961-re Fuxholzen városa véglegesen kialakult, amikor minden karakter saját, felismerhető házba költözött.
Egy másik fontos szereplő a Fix und Foxi magazinban Pauli volt, akit nagyrészt Dorul van der Heide asszisztense, Werner Hierl fejlesztett ki. A vakond először 1954-ben, az Eulenspiegel 18. számában szerepelt mellékszereplőként, a mókus Niki történeteiben. Korai megjelenéseit főként a klasszikus vakondtulajdonságok jellemezték: ásás és rövidlátás. Bár háttértörténetekben továbbra is feltűnt, végleges külsejét 1958-ban kapta meg. A „Die Pauli-Familie” című történetsorban Pauli visszatért szülőfalujába, Maulwurfshausenbe, miután éveket töltött az erdőben. Őt is fiatalabbá, aranyosabbá és sokoldalúbbá formálták, főként a vezető rajzoló, Branco Karabajic irányítása alatt. Míg Fix és Foxi a Disney-féle „nagybácsi-unokaöcs” felállást követték, Paulinak voltak szülei és egy húga, Paulinchen. Fuxholzen és Maulwurfshausen világa időnként átfedésben volt egymással egészen 1962-ig, utána azonban Pauli kalandjai különváltak a Fix und Foxi univerzumtól.
Az 1950-es és 1960-as években a Kauka-magazinok több, nem állatszereplős melléksorozatot is elindítottak, melyek közül néhány igen tartósnak bizonyult. Walter Neugebauer megalkotta a Tom und Klein Biberherz (más néven Tom und Biber) sorozatot (1957–1976). Az évek során a legtöbb történetet Vlado Magdic rajzolta, melyekben egy fiatal cowboy és indián barátja kalandjait követhettük.
Kauka humoros sci-fi sorozata, a hősies Mischa történetei 1961 és 1967 között futottak folytatásos történetként a Fix und Foxi magazinban, kezdetben Becker-Kasch rajzaival. A karakter az 1970-es években a Primo magazinban tért vissza, majd az 1980-as években a Gold Comic sorozatban, Berck és Josep Marti rajzaival. A bohém kandúr és barátai – az egér Pieps és a liba Daggi – 1961 és 1967 között, majd 1978 és 1980 között újra megjelentek a magazinban.
Florian Julino volt a fő rajzolója az ördögfióka Diabolino-nak, akinek kalandjai 1964-től az 1980-as évek elejéig szerepeltek a Kauka-magazinokban.
Az őskori család, a Die Pichelsteiner (1966–1988) történetei több Kauka-kísérőmagazinban is megjelentek, többségüket Riccardo Rinaldi rajzolta.
Az 1960-as évek közepére a Fix und Foxi példányszáma meghaladta a 400 000 példányt, és messze ez volt a legnagyobb példányszámú nyugatnémet képregénymagazin. Számos melléktermék jelent meg: szezonális kiadványok (Fix und Foxi Sonderheft, 1959–1964), zsebkönyvek (Fix und Foxi Extra, 1969–1986), albumok és különszámok. Már 1955-ben megjelent egy havi mellékújság, az Eulenspiegel's Kunterbunt (1955–1956), amely a főmagazin szereplőit vonultatta fel, de új karaktereket is bemutatott, mint az antropomorf macskapár, Peter und Jasmin (1955–1958), vagy a kutyakölykök, Tips und Taps (1955–1956). Lupo saját havi, majd heti magazint is kapott: Lupo (1964–1965), Lupo Modern (1965–1966) és Tip Top (1966–1967) címmel. Az újabb kiadványok tartalmát a helyi Kauka-csíkok mellett a francia-belga Spirou és Pilote magazinokból fordított képregényekkel egészítették ki.
Egy másik sikertörténet a Bussi Bär, egy máig megjelenő óvodás magazin, amelynek első száma 1967 júliusában jelent meg. A címszereplő egy narancssárga medve, akinek becsületességét a nyakában lógó arany szív jelképezi. Mindig vele tart kék kutyája, Bello. A karaktereket Walter Neugebauer dolgozta ki, de a fő rajzoló 1973 és 2013 között a spanyol Angel Nadal Quirch volt. A magazin rejtvényeket, színezőket, barkácsötleteket, valamint Strubbelpeter und Schnatterliese és Die Wummels melléktörténeteket is tartalmaz. A Bussi Bär tíz nyelven jelent meg, így a Kauka-univerzum kevés nemzetközi sikerei közé tartozik. A havonta megjelenő lap példányszáma elérte a 300 000-et, de 2016-ra 40 000-re csökkent. 2017 óta a kiadó a Blue Ocean Entertainment.
Az 1971 és 1974 között kéthetente megjelenő Primo magazinban szerepeltek a Kauka-féle Die Pichelsteiner és Mischa történetei, de főként licencelt anyagokkal töltötték meg az oldalakat. Kezdetben a Spirou magazin humoros sorozataiból válogattak, amelyeket később a spanyol Trinca magazin komolyabb történetei váltottak fel. A régi szerkesztő, Peter Wiechmann új, főként realisztikus kaland-, fantasy- és sci-fi sorozatokat indított, mint például Kuma (1973–1974), Andrax (1973–1976), Furor Teutonicus (1974–1975), Capitan Terror (1974–1976) és Viva la Revolution (1974, 1976). Ezekhez a történetekhez a Bardon Art ügynökségen keresztül spanyol Trinca művészeket alkalmaztak.
A Pepito című olcsó hetilap, amelyet Luciano Bottaro kalózkarakteréről neveztek el, 1971-ben indult, és 600 000 példányszámmal debütált! Ez is főként külföldi képregényeket tartalmazott, de újdonságokat is, például a tinédzser kalandsorozatot, a Vier Freunde-t (1973–1974), amelyet Wiechmann és Chiqui de la Fuente alkottak. Rolf Kauka maga is közreműködött a Die 7 Schnuckel (1972–1983) című sorozat kidolgozásában, amely hét kis koboldról szól, akik titokban egy panzió padlásán, egy régi kemencében élnek. Kauka a német népmesék Heinzelmännchen alakjait vette alapul. A vezető rajzoló Helmut Murek volt, aki mind a 84 epizódot felügyelte a Pepito-ban. Az 1980-as években a történet helyszínét egy fantáziaszigetre helyezték át, és a történeteket a Studio Comicon készítette a Fix und Foxi Extra és a Rolf Kauka Gold Comic Book sorozatok számára, de ekkorra az eredeti báj már nagyrészt elveszett.
Annak ellenére, hogy minden magazinon Rolf Kauka neve szerepelt, a történeteket valójában soha nem ő írta vagy rajzolta. A folyamatos termelés fenntartásához számos európai művészt kellett alkalmaznia. A német művészek viszonylag kis számban dolgoztak a Kauka-képregényeken, főként azért, mert a háború utáni Németországban gyakorlatilag nem létezett professzionális képregényipar. Első munkatársa, Dorul van der Heide helyi lakos volt, de holland származású. Jelentősebb német közreműködők voltak: Werner Hierl, Rudolf Dehnert, Franz Roscher, Ludwig Fischer, Florian Julino, Helmut Murek, Sieglinde Sander, Kurt Italiaander és George N. Youssef. Az 1950-es évek közepén Kauka leszerződtette a jugoszláv animátort és művészt, Walter Neugebauert művészeti igazgatónak és vezető rajzolónak. Ő hozta magával kelet-európai munkatársait is, köztük forgatókönyvíró testvérét, Norbertet, valamint a művészeket: Branco Karabajic, Berislav Fabek, Vlado Magdic, Turido Paus és Vjekoslav Kostanjšek. Az 1960-as évektől török művészek is csatlakoztak, mint Mehmet Gülergün, Öktemer Köksal és Demirer. A Pichelsteiner rajzolója, Riccardo Rinaldi volt az első olasz közreműködők egyike. Az olasz és spanyol ügynökségekhez tartozó művészek szerepe az 1970-es és 1980-as években egyre meghatározóbbá vált. Massimo Fecchi kulcsszerepet játszott a Fix und Foxi karakterek modern, dinamikusabb megjelenésének kialakításában a '70-es években. Sok olyan olasz művész is közreműködött, akik Disney-képregényeken dolgoztak, például: Giorgio Bordini, Luciano Bottaro, Giovan Battista Carpi, Giulio Chierchini, Tiberio Colantuoni, Sandro Costa, Luciano Gatto, Alberico Motta, Giuseppe Perego, Guido Scala és Romano Scarpa.
A Primo és Pepito lapok helyi tartalmait főként a Bardon Art stúdióhoz tartozó spanyol művészek készítették. Az 1970-es évektől kezdve dolgoztak humoros képregényeken olyan nevek, mint Jose Luis Beltran Coscojuela, Ignasi Calvet Esteban, Jaime Mainou, Angel Nadal és NIN. Az 1980-as években a spanyol invázió felerősödött, amikor olyan stúdiókat alapítottak, mint a Comicon (Peter Wiechmann) és a Comicup (José Canovas), kifejezetten a Fix und Foxi számára. Itt jelentek meg művészek, mint Miguel Fernandez Martinez, José Antonio Gonzalez, Josep Marti, Oscar Martin, Josep Nebot, Daniel Pérez, Juan Lopez Ramon és még sokan mások. Az új Mischa történetekhez a flamand Bercket kérték fel, aki maga mellé forgatókönyvírónak Raoul Cauvint, valamint rajzolóknak Bédut és Francist is hozta. Erik Vandemeulebroucke egy másik flamand alkotó volt, aki több segítőjével együtt dolgozott a Die Pichelsteiner, Tom und Biber és Fix und Foxi történeteken.
1973-ban Kauka nagy mennyiségű forgatókönyvet rendelt meg a holland Toonder Studio's képregényrészlegétől, amely ekkor már majdnem megszűnt. Az anyagot Andries Brandt és Patty Klein készítette el, akik a holland Disney- és Hanna-Barbera-képregények nagy részét is írták. Míg ezeknél a produkcióknál viszonylag szabad kezet kaptak, Kauka rendkívül szigorú irányelveket adott ki a karakterekre és környezetükre vonatkozóan, ezek voltak a Richtlinien für die Dramaturgie des Figuren Fix und Foxi's. Patty Klein visszaemlékezett arra, hogy még a szereplők házairól is részletes térképeket kaptak, pontosan megadva, hogy hol helyezkedik el a bútor – igazi német Gründlichkeit.
Képregénymagazinjai mellett Kauka az animáció világában is próbálkozott. Az 1950-es évek közepén a Kauka Film-Produktion egy BMW reklámfilmet készített az Isetta kisautóról. A gyártás részben Münchenben, részben pedig Zágrábban zajlott, ahol Walter Neugebauer még akkoriban dolgozott. Készült néhány próbálkozás rövid animációs filmekkel (Münchhausen, Fix und Foxi) és bábsorozattal (Pauli), de ezek sosem jutottak el a befejezésig. Csak a hetvenes években tért vissza a filmes projektekhez. Élőszereplős filmje, a Versuchung im Sommerwind (1973, Helmut Käutner főszereplésével) után következett az animációs Maria d’Oro und Bello Blue (1973), amelyet Roberto és Gino Gavioli Gamma Film-je készített, és lazán a Frau Holle meséjén alapult. A filmhez készült egy rövid animációs kísérőfilm is Sinfonie in Müll (1973) címmel, Fix und Foxi szereplésével. Egyik film sem lett kereskedelmi siker.
Rolf Kauka együttműködése az Erich Pabel Verlag kiadóval 1966-ban ért véget. A Fix und Foxi kiadási jogai ezután a svájci Gevacur AG-hez kerültek egészen 1979 szeptemberéig. 1973-ra Kauka visszavonult a magazinpiacról, és eladta cégét a brit IPC és a holland VNU kiadócsoportnak. 1975-ben megalapította a müncheni Kauka Comic Akadémiát, hogy új képregényszerző és rajzoló generációkat képezzen. Az IPC és a VNU közös vállalkozása 1979-ben megszűnt, a Fix und Foxi kiadási jogai pedig visszakerültek a Pabelhez, amely időközben a Bauer Verlag alá tartozó Pabel-Moewig Verlag (később VPM) néven működött tovább. Egészségügyi okok miatt Kauka 1982-ben visszavonult, és a georgiai Thomasville-ben, a Chinquapin ültetvényen telepedett le. Ebben az időszakban írta meg két sci-fi regényét: Roter Samstag, oder Der Weltuntergang findet nicht statt (1980) és Luzifer. Roman einer Seelenwanderung (1988).
Mindeközben Kauka továbbra is szigorúan figyelemmel kísérte az általa létrehozott karakterek sorsát. Ez különösen 1994 közepén vált nyilvánvalóvá, amikor a VPM a Fix und Foxi heti megjelenését havi megjelenésűvé alakította, és a képregényeket nagyrészt szerkesztőségi, popkulturális tartalmakkal helyettesítette. Kauka közbelépett, visszavonta a VPM licencét, így közel negyven év után megszűnt a Fix und Foxi magazin. 1982-től a karakterek további felhasználásai a Promedia, Inc. égisze alatt folytak.
Kauka még életében megérhette, hogy elkészüljön a Fix und Foxi animációs tévésorozat, amelyet Kauka, az RTV és a spanyol D’Ocon Films animációs stúdió közösen készített. A karakterek 1970-es évekbeli, Massimo Fecchi-féle rajzos stílusát elvetették, és Helmut Murek új designt dolgozott ki. Kauka emellett egy új stíluskalauzt is létrehozott Kurt Italiaander képregényszerzővel közösen, amely minden jövőbeli megjelenéshez alapul szolgált. 1998 és 2001 között két évad készült, mindkettő 26 félórás epizódból állt. Az első sorozat 2000 februárjában debütált, és végül harminc országban került adásba. Minden epizód tartalmazott egy Die Pepperkorn Familie című szegmenst is, amely tulajdonképpen az utolsó eredeti Kauka-alkotás volt. A sorozat 2008-ban DVD-n is megjelent az Egyesült Államokban.
2000-ben megnyílt a Fix Foxi Abenteuerland a meckenbeureni Ravensburger Spieleland vidámparkban. A fő attrakció a "Fix Foxi-Raketenblitz" bobpálya volt. Ebben az évben az Ehapa kiadó megkísérelte a Fix und Foxi magazin havi újraindítását, de mindössze három szám után megszűnt. A kiadvány azonban tartalmazott Peppercorn Family képregényeket is, amelyeket Kurt Italiaander rajzolt.
Rolf Kauka 2000. szeptember 13-án hunyt el georgiai ültetvényén, 83 éves korában. Üzleti tevékenységét negyedik felesége, Alexandra Kauka folytatta. A Kauka Promedia nevét Rolf Kauka Comics-ra változtatták tiszteletből az alapító előtt. A gyártási részleget az Andromeda Central Community Medien GmbH vette át. Az Andromeda tulajdonosa, Michael Semrad (1961–2009), az eredeti Fix und Foxi rajongói klub (1974) alapítója volt, így ideális vezetőnek bizonyult. A Tigerpress 2005 novemberében jelentette meg az újraindított Fix und Foxi havi magazin első számát. Helmut Murek, majd később Giuseppe De Facendis voltak a vezető rajzolók, míg Lutz Mathesdorf és Darko Zebic új közreműködőként csatlakoztak. A gyártás nagy részét azonban Pepe Ferré Studio Comiconja végezte, olyan művészek és színezők bevonásával, mint Julian Jordan, Luis José Beltrán és Oriol San Julian.
A Tigerpress utolsó Fix und Foxi száma 2009. május 19-én jelent meg. A példányszám 50 000-ről 18 000-re csökkent, a kiadó pedig csődöt jelentett. Michael Semrad néhány hónappal korábban elhunyt, és ezzel a Rolf Kauka Comics is megszűnt. 2010-ben a New Ground Publishing tizenkét számból álló új sorozatot adott ki Nutrikid promóció részeként, de ebben már egyetlen eredeti Kauka-alkotó sem vett részt. A történetek nagy részét Tim Born, Anne Delseit, Rebecca Jeltsch és Tobias Lerche írták, míg a rajzokat Diana Lazaru, Nadia Enis és Bone Buddrus készítették. A Fix und Foxi nemzetközi jogai 2014 májusa óta a Your Family Entertainment AG (YFE) tulajdonában vannak.
Németországon kívül a Fix und Foxi képregények sosem értek el olyan népszerűséget, mint hazájukban. A finn Vaasa Oy kiadó volt az első, amely nemzetközi kiadásokba kezdett Kauka képregényeiből. Vili ja Vippi címmel 1954 és 1959 között jelent meg. A sorozat rövid ideig futott a spanyol Yumbo magazinban az 1950-es évek végén. Dán változata Fix og Foxi címen 1957 és 1960 között jelent meg, míg a svéd kiadást a Förlagshuset Norden adta ki 1958 és 1961 között. A holland változat valamivel tovább élt: a Rotogravure Pers női magazinja, az Eva mellékleteként jelent meg 1959-től 1966-ig, majd a TV2000 váltotta fel. A mexikói Editorial Novaro 1963 és 1973 között adott ki spanyol nyelvű változatot. További rövid életű verziók jelentek meg Franciaországban (1961–1962), Olaszországban (1962), Brazíliában (1965–1968), Görögországban (1975–1977) és Magyarországon (1991). Az általános vélekedés szerint Kauka Fuxholzenje sokkal kevésbé volt színes és életteli, mint Walt Disney Kacsavárosa, amelyet nyilvánvalóan megpróbált utánozni.
Annak ellenére, hogy ártatlan gyerektörténetekhez kötötték, Kauka több botrányba is keveredett. Idegen képregények fordításai gyakran jelentősen eltértek az eredeti szerzők szándékaitól. Például René Goscinny és Albert Uderzo Asterix és Obelix sorozatának 1965–1967 közötti változataiban a páros neve Siggi und Babarras lett, és gallok helyett teutonokként szerepeltek. Ez önmagában még nem lett volna probléma – az angol változatban is megváltoztatták a neveket, és ősi briteknek állították be őket. Kauka azonban az Asterix-et nyílt politikai propagandává alakította. A druida Panoramix például a Konradin nevet kapta, utalva Konrad Adenauer német kancellárra. A párbeszédek tele voltak utalásokkal Németország második világháború utáni politikai helyzetére, méghozzá jobboldali, konzervatív, antikommunista szemszögből. A rómaiak az 1945 óta Németországban állomásozó amerikai szövetséges erők metaforájaként jelentek meg. Goscinny már az első fordítás után hivatalos figyelmeztetést küldött Kaukának, hogy hagyja abba ezeket a gyakorlatokat. Kauka ezt figyelmen kívül hagyta, és még két Asterix történetet lefordított ilyen módon. Az Asterix és a gótok történetében, amelyben Asterix és Obelix Germániába utaznak, Kauka az NDK-t csinált belőle, oldalakon keresztül kritizálva a kommunista elveket. Ez volt az utolsó csepp a pohárban Goscinny számára: azonnal felmondta a szerződést, és visszavonta a licencet. Kauka perelt, de kétszer is elvesztette az ügyet, még fellebbezés után is. Ennek ellenére volt mersze könyvformában is kiadni a vitatott Asterix történetet!
Kauka más képregényekbe is belecsempészte saját politikai nézeteit, például André Franquin klasszikus Spirou és Fantasio történetébe, a QRN sur Bretzelburg-ba. A történet helyszíne a német politikai helyzet metaforájává vált. A főgonosz Schmetterling – aki az eredetiben német – most szovjetként jelent meg. Ráadásul egy eredetileg vicces párbeszéd, amelyben Spirou szomszédja a képregények értelmét kérdőjelezi meg, németül így hangzott: „Ha! Ha! Ich wundere mich immer wieder, daß Rolf Kauka so viele Ideen hat!” („Mindig csodálkozom, honnan van Rolf Kaukának ennyi ötlete!”) – ami már-már nevetséges mértékű önfényezés volt Franquin munkájának kárára.
Miután 1967-ben elveszítette az Asterix licencét, Kauka gátlástalanul létrehozott egy saját koppintást Fritze Blitz und Dunnerkiel (1967–1969) címmel, Branco Karabajic rajzaival. A történet a római korban játszódik, de Galliával szemben Germániában. Fritze Blitz egy szőke, vékony teuton gót, míg társa Dunnerkiel alacsony és testes – mindketten szupererősek, és gyakran küzdenek egy római földbirtokos, Heinerich Hattenstich ellen (utalás Heinrich Lübke német elnökre). Ismét tele volt politikai utalásokkal a modern Németországra. A történetek a Tip Top magazinban jelentek meg, de a második történettől kezdve visszakeresztelték őket Siggi und Babarras-ra. Goscinny újra perelt, de ezúttal a bíróság Kaukának adott igazat. A koppintás így folytatódhatott, de Karabajic helyét Riccardo Rinaldi vette át, a szöveget pedig Peter Wiechmann írta. A sorozat azonban nem lett sikeres, és 1969-ben megszűnt. 1982-ben két történetet újra kiadtak zsebkönyv formájában, de erősen cenzúrázott, politikamentesített változatban.
Általánosságban elmondható, hogy Kauka sok karakterének kinézete és jelleme is erősen emlékeztet Disney-figurákra. Lupo például erősen hasonlít Goofy-ra, Knox professzor feltűnően emlékeztet Szikra Szaki találmányaira, Fix, Foxi és nagybátyjuk, Fax kapcsolata pedig szinte tükörképe Mickey egér és unokaöccsei (Mortie és Ferdie), illetve Donald kacsa és unokaöccsei (Huey, Dewey és Louie) kapcsolatának.
Minden kritikától függetlenül Rolf Kauka sok éven át a német képregényipar meghatározó alakja volt. Hatása szempontjából egy ligában emlegethető más olyan stúdiótulajdonosokkal, akik dominálták a saját országuk képregénykultúráját, például Marten Toonder, Willy Vandersteen, Mauricio De Sousa vagy Dante Quinterno. Éppen ezért jogosan illetik Rolf Kaukát a „német Walt Disney” címmel.
Rolf Kauka lánya, Masha (sz. 1945) az őslakos ecuadoriak támogatásával és az esőerdő megőrzéséért tett erőfeszítéseivel vált ismertté, különösen az általa 2002-ben alapított Amazonica kezdeményezés révén.
Rudolf Paul Alexander Kauka 1917-ben született Markranstädt városában, a szászországi Lipcse körzetében. Édesapja finn származású kovács és szekérkészítő volt. A fiatal Kauka már a lipcsei Friedrich-Liszt-Realschule diákjaként karikatúrákat rajzolt olyan helyi lapoknak, mint a Leipziger Neueste Nachrichten vagy a Weißenfelser Tageblatt. Hároméves drogériában végzett tanoncidő után 1938-ban besorozták a Wehrmachtba, ahol lövegkezelőként szolgált a 33. légvédelmi ezrednél. A második világháborúban tisztként harcolt.
A háború után civilként a kiadói világban próbált szerencsét, 1947-től több rövid életű partnerség révén megalapította saját kiadóját, a Kauka Verlagot. Első kiadványai között szerepelt egy rendőrségi kézikönyv Dr. E.G. Mayers tollából, joghallgatóknak szóló tankönyvsorozat Dr. Norbert Pohltól, valamint egy technikai újdonságokról szóló magazin. Első szórakoztatóipari próbálkozásai közé tartozott a Der neue Filmroman és a Neues Kriminalmagazin című ponyvaregény-sorozat.
1949-től Münchenbe költözve bővítette tevékenységi körét, és elindította a Bill Rocky cowboyregény-sorozatot (1950), a férfiaknak szóló ER – die Zeitschrift für den Herrn magazint, valamint a divattal foglalkozó Mix havi lapot. 1952-ben két gyűjthető képsorozatot is megjelentetett, a kor népszerű cowboyos és indiános témáival, valamint a Colombo ifjúsági magazint, amelyben már szerepeltek Dorul van der Heide, holland származású művész első munkái – ő lett később Kauka képregénybirodalmának első számú rajzolója.
Az amerikai képregények az 1950-es évek elején elözönlötték Nyugat-Németország piacát, így Kauka is meglátta bennük a lehetőséget. Együttműködésbe kezdett az Erich Pabel Verlag kiadóval (Rastatt), amely kiadta az ő és csapata által készített könyveket. Az első szám Eulenspiegel címmel 1953 májusában jelent meg, teljes egészében Dorul van der Heide rajzaival. Kauka német mesékre, népmesékre és fabulákra alapozta képregényeit. A címszereplő Till Eulenspiegel, a középkori német folklór csínytevője volt, aki mellé társult Dagobert, egy korábbi Van der Heide-figura. A Münchhausens tolle Abenteuer Münchausen báró meséiből merített ihletet, az állatmesék világát pedig a Brummel und Knickebein (egy medve és egy holló főszereplésével, 1953), valamint a Hops und Stops (egy nyúl és egy sün, 1954) képviselte. A hatodik számban debütált a Fix und Foxi (1953), két fiatal róka, akiket a tréfamester Róka Rénárd ihletett. Fő ellenfelük Lubo volt, a farkas, aki az eredeti fabulák Isengrim karakterén alapult.
A Fix Foxi rókák gyorsan belopták magukat az olvasók szívébe, olyannyira, hogy az Eulenspiegel címét 1955-ben, a 29. számtól kezdve Fix und Foxi-ra változtatták. A magazin kezdetben rendszertelenül jelent meg, 1955-től kéthetente, majd az 1957-es 97. számtól hetente. Walter Neugebauer, Kauka művészeti vezetője és főrajzolója érkezésével a sorozat eltávolodott mesebeli gyökereitől, és önálló, rajzfilmszerű, vicces állatvilággá fejlődött. A rókák kevésbé realisztikus ábrázolása jobban megfelelt a fiatalabb közönség ízlésének. Fix és Foxi ravasz, nyitott és gondoskodó hősökké váltak, akik példaképként is szolgálhattak. A pökhendi és opportunista Lupo, aki ekkorra már elveszítette legtöbb gonosz tulajdonságát, igazi életművészként a sorozat fő humorforrásává és tényleges sztárjává vált.
Az évek során számos új szereplő gazdagította a Kauka-univerzumot. Lupo nagymamája, Eusebia 1957-ben, unokahúga, Lupinchen pedig 1959-ben jelent meg, míg Fix és Foxi idős és kissé pedáns nagybátyja, Fax 1961-ben költözött be hozzájuk. Ennek eredményeképp az addig független rókafiúk karaktere kissé fiatalosabb, gyerekbarátabb lett. A „Hops und Stops” történetek továbbra is háttérsztoriként jelentek meg, gyakran szerepelt bennük Knox professzor is, aki a korábbi holló, Knickebein újraértelmezése volt. 1961-re Fuxholzen városa véglegesen kialakult, amikor minden karakter saját, felismerhető házba költözött.
Egy másik fontos szereplő a Fix und Foxi magazinban Pauli volt, akit nagyrészt Dorul van der Heide asszisztense, Werner Hierl fejlesztett ki. A vakond először 1954-ben, az Eulenspiegel 18. számában szerepelt mellékszereplőként, a mókus Niki történeteiben. Korai megjelenéseit főként a klasszikus vakondtulajdonságok jellemezték: ásás és rövidlátás. Bár háttértörténetekben továbbra is feltűnt, végleges külsejét 1958-ban kapta meg. A „Die Pauli-Familie” című történetsorban Pauli visszatért szülőfalujába, Maulwurfshausenbe, miután éveket töltött az erdőben. Őt is fiatalabbá, aranyosabbá és sokoldalúbbá formálták, főként a vezető rajzoló, Branco Karabajic irányítása alatt. Míg Fix és Foxi a Disney-féle „nagybácsi-unokaöcs” felállást követték, Paulinak voltak szülei és egy húga, Paulinchen. Fuxholzen és Maulwurfshausen világa időnként átfedésben volt egymással egészen 1962-ig, utána azonban Pauli kalandjai különváltak a Fix und Foxi univerzumtól.
Az 1950-es és 1960-as években a Kauka-magazinok több, nem állatszereplős melléksorozatot is elindítottak, melyek közül néhány igen tartósnak bizonyult. Walter Neugebauer megalkotta a Tom und Klein Biberherz (más néven Tom und Biber) sorozatot (1957–1976). Az évek során a legtöbb történetet Vlado Magdic rajzolta, melyekben egy fiatal cowboy és indián barátja kalandjait követhettük.
Kauka humoros sci-fi sorozata, a hősies Mischa történetei 1961 és 1967 között futottak folytatásos történetként a Fix und Foxi magazinban, kezdetben Becker-Kasch rajzaival. A karakter az 1970-es években a Primo magazinban tért vissza, majd az 1980-as években a Gold Comic sorozatban, Berck és Josep Marti rajzaival. A bohém kandúr és barátai – az egér Pieps és a liba Daggi – 1961 és 1967 között, majd 1978 és 1980 között újra megjelentek a magazinban.
Florian Julino volt a fő rajzolója az ördögfióka Diabolino-nak, akinek kalandjai 1964-től az 1980-as évek elejéig szerepeltek a Kauka-magazinokban.
Az őskori család, a Die Pichelsteiner (1966–1988) történetei több Kauka-kísérőmagazinban is megjelentek, többségüket Riccardo Rinaldi rajzolta.
Az 1960-as évek közepére a Fix und Foxi példányszáma meghaladta a 400 000 példányt, és messze ez volt a legnagyobb példányszámú nyugatnémet képregénymagazin. Számos melléktermék jelent meg: szezonális kiadványok (Fix und Foxi Sonderheft, 1959–1964), zsebkönyvek (Fix und Foxi Extra, 1969–1986), albumok és különszámok. Már 1955-ben megjelent egy havi mellékújság, az Eulenspiegel's Kunterbunt (1955–1956), amely a főmagazin szereplőit vonultatta fel, de új karaktereket is bemutatott, mint az antropomorf macskapár, Peter und Jasmin (1955–1958), vagy a kutyakölykök, Tips und Taps (1955–1956). Lupo saját havi, majd heti magazint is kapott: Lupo (1964–1965), Lupo Modern (1965–1966) és Tip Top (1966–1967) címmel. Az újabb kiadványok tartalmát a helyi Kauka-csíkok mellett a francia-belga Spirou és Pilote magazinokból fordított képregényekkel egészítették ki.
Egy másik sikertörténet a Bussi Bär, egy máig megjelenő óvodás magazin, amelynek első száma 1967 júliusában jelent meg. A címszereplő egy narancssárga medve, akinek becsületességét a nyakában lógó arany szív jelképezi. Mindig vele tart kék kutyája, Bello. A karaktereket Walter Neugebauer dolgozta ki, de a fő rajzoló 1973 és 2013 között a spanyol Angel Nadal Quirch volt. A magazin rejtvényeket, színezőket, barkácsötleteket, valamint Strubbelpeter und Schnatterliese és Die Wummels melléktörténeteket is tartalmaz. A Bussi Bär tíz nyelven jelent meg, így a Kauka-univerzum kevés nemzetközi sikerei közé tartozik. A havonta megjelenő lap példányszáma elérte a 300 000-et, de 2016-ra 40 000-re csökkent. 2017 óta a kiadó a Blue Ocean Entertainment.
Az 1971 és 1974 között kéthetente megjelenő Primo magazinban szerepeltek a Kauka-féle Die Pichelsteiner és Mischa történetei, de főként licencelt anyagokkal töltötték meg az oldalakat. Kezdetben a Spirou magazin humoros sorozataiból válogattak, amelyeket később a spanyol Trinca magazin komolyabb történetei váltottak fel. A régi szerkesztő, Peter Wiechmann új, főként realisztikus kaland-, fantasy- és sci-fi sorozatokat indított, mint például Kuma (1973–1974), Andrax (1973–1976), Furor Teutonicus (1974–1975), Capitan Terror (1974–1976) és Viva la Revolution (1974, 1976). Ezekhez a történetekhez a Bardon Art ügynökségen keresztül spanyol Trinca művészeket alkalmaztak.
A Pepito című olcsó hetilap, amelyet Luciano Bottaro kalózkarakteréről neveztek el, 1971-ben indult, és 600 000 példányszámmal debütált! Ez is főként külföldi képregényeket tartalmazott, de újdonságokat is, például a tinédzser kalandsorozatot, a Vier Freunde-t (1973–1974), amelyet Wiechmann és Chiqui de la Fuente alkottak. Rolf Kauka maga is közreműködött a Die 7 Schnuckel (1972–1983) című sorozat kidolgozásában, amely hét kis koboldról szól, akik titokban egy panzió padlásán, egy régi kemencében élnek. Kauka a német népmesék Heinzelmännchen alakjait vette alapul. A vezető rajzoló Helmut Murek volt, aki mind a 84 epizódot felügyelte a Pepito-ban. Az 1980-as években a történet helyszínét egy fantáziaszigetre helyezték át, és a történeteket a Studio Comicon készítette a Fix und Foxi Extra és a Rolf Kauka Gold Comic Book sorozatok számára, de ekkorra az eredeti báj már nagyrészt elveszett.
Annak ellenére, hogy minden magazinon Rolf Kauka neve szerepelt, a történeteket valójában soha nem ő írta vagy rajzolta. A folyamatos termelés fenntartásához számos európai művészt kellett alkalmaznia. A német művészek viszonylag kis számban dolgoztak a Kauka-képregényeken, főként azért, mert a háború utáni Németországban gyakorlatilag nem létezett professzionális képregényipar. Első munkatársa, Dorul van der Heide helyi lakos volt, de holland származású. Jelentősebb német közreműködők voltak: Werner Hierl, Rudolf Dehnert, Franz Roscher, Ludwig Fischer, Florian Julino, Helmut Murek, Sieglinde Sander, Kurt Italiaander és George N. Youssef. Az 1950-es évek közepén Kauka leszerződtette a jugoszláv animátort és művészt, Walter Neugebauert művészeti igazgatónak és vezető rajzolónak. Ő hozta magával kelet-európai munkatársait is, köztük forgatókönyvíró testvérét, Norbertet, valamint a művészeket: Branco Karabajic, Berislav Fabek, Vlado Magdic, Turido Paus és Vjekoslav Kostanjšek. Az 1960-as évektől török művészek is csatlakoztak, mint Mehmet Gülergün, Öktemer Köksal és Demirer. A Pichelsteiner rajzolója, Riccardo Rinaldi volt az első olasz közreműködők egyike. Az olasz és spanyol ügynökségekhez tartozó művészek szerepe az 1970-es és 1980-as években egyre meghatározóbbá vált. Massimo Fecchi kulcsszerepet játszott a Fix und Foxi karakterek modern, dinamikusabb megjelenésének kialakításában a '70-es években. Sok olyan olasz művész is közreműködött, akik Disney-képregényeken dolgoztak, például: Giorgio Bordini, Luciano Bottaro, Giovan Battista Carpi, Giulio Chierchini, Tiberio Colantuoni, Sandro Costa, Luciano Gatto, Alberico Motta, Giuseppe Perego, Guido Scala és Romano Scarpa.
A Primo és Pepito lapok helyi tartalmait főként a Bardon Art stúdióhoz tartozó spanyol művészek készítették. Az 1970-es évektől kezdve dolgoztak humoros képregényeken olyan nevek, mint Jose Luis Beltran Coscojuela, Ignasi Calvet Esteban, Jaime Mainou, Angel Nadal és NIN. Az 1980-as években a spanyol invázió felerősödött, amikor olyan stúdiókat alapítottak, mint a Comicon (Peter Wiechmann) és a Comicup (José Canovas), kifejezetten a Fix und Foxi számára. Itt jelentek meg művészek, mint Miguel Fernandez Martinez, José Antonio Gonzalez, Josep Marti, Oscar Martin, Josep Nebot, Daniel Pérez, Juan Lopez Ramon és még sokan mások. Az új Mischa történetekhez a flamand Bercket kérték fel, aki maga mellé forgatókönyvírónak Raoul Cauvint, valamint rajzolóknak Bédut és Francist is hozta. Erik Vandemeulebroucke egy másik flamand alkotó volt, aki több segítőjével együtt dolgozott a Die Pichelsteiner, Tom und Biber és Fix und Foxi történeteken.
1973-ban Kauka nagy mennyiségű forgatókönyvet rendelt meg a holland Toonder Studio's képregényrészlegétől, amely ekkor már majdnem megszűnt. Az anyagot Andries Brandt és Patty Klein készítette el, akik a holland Disney- és Hanna-Barbera-képregények nagy részét is írták. Míg ezeknél a produkcióknál viszonylag szabad kezet kaptak, Kauka rendkívül szigorú irányelveket adott ki a karakterekre és környezetükre vonatkozóan, ezek voltak a Richtlinien für die Dramaturgie des Figuren Fix und Foxi's. Patty Klein visszaemlékezett arra, hogy még a szereplők házairól is részletes térképeket kaptak, pontosan megadva, hogy hol helyezkedik el a bútor – igazi német Gründlichkeit.
Képregénymagazinjai mellett Kauka az animáció világában is próbálkozott. Az 1950-es évek közepén a Kauka Film-Produktion egy BMW reklámfilmet készített az Isetta kisautóról. A gyártás részben Münchenben, részben pedig Zágrábban zajlott, ahol Walter Neugebauer még akkoriban dolgozott. Készült néhány próbálkozás rövid animációs filmekkel (Münchhausen, Fix und Foxi) és bábsorozattal (Pauli), de ezek sosem jutottak el a befejezésig. Csak a hetvenes években tért vissza a filmes projektekhez. Élőszereplős filmje, a Versuchung im Sommerwind (1973, Helmut Käutner főszereplésével) után következett az animációs Maria d’Oro und Bello Blue (1973), amelyet Roberto és Gino Gavioli Gamma Film-je készített, és lazán a Frau Holle meséjén alapult. A filmhez készült egy rövid animációs kísérőfilm is Sinfonie in Müll (1973) címmel, Fix und Foxi szereplésével. Egyik film sem lett kereskedelmi siker.
Rolf Kauka együttműködése az Erich Pabel Verlag kiadóval 1966-ban ért véget. A Fix und Foxi kiadási jogai ezután a svájci Gevacur AG-hez kerültek egészen 1979 szeptemberéig. 1973-ra Kauka visszavonult a magazinpiacról, és eladta cégét a brit IPC és a holland VNU kiadócsoportnak. 1975-ben megalapította a müncheni Kauka Comic Akadémiát, hogy új képregényszerző és rajzoló generációkat képezzen. Az IPC és a VNU közös vállalkozása 1979-ben megszűnt, a Fix und Foxi kiadási jogai pedig visszakerültek a Pabelhez, amely időközben a Bauer Verlag alá tartozó Pabel-Moewig Verlag (később VPM) néven működött tovább. Egészségügyi okok miatt Kauka 1982-ben visszavonult, és a georgiai Thomasville-ben, a Chinquapin ültetvényen telepedett le. Ebben az időszakban írta meg két sci-fi regényét: Roter Samstag, oder Der Weltuntergang findet nicht statt (1980) és Luzifer. Roman einer Seelenwanderung (1988).
Mindeközben Kauka továbbra is szigorúan figyelemmel kísérte az általa létrehozott karakterek sorsát. Ez különösen 1994 közepén vált nyilvánvalóvá, amikor a VPM a Fix und Foxi heti megjelenését havi megjelenésűvé alakította, és a képregényeket nagyrészt szerkesztőségi, popkulturális tartalmakkal helyettesítette. Kauka közbelépett, visszavonta a VPM licencét, így közel negyven év után megszűnt a Fix und Foxi magazin. 1982-től a karakterek további felhasználásai a Promedia, Inc. égisze alatt folytak.
Kauka még életében megérhette, hogy elkészüljön a Fix und Foxi animációs tévésorozat, amelyet Kauka, az RTV és a spanyol D’Ocon Films animációs stúdió közösen készített. A karakterek 1970-es évekbeli, Massimo Fecchi-féle rajzos stílusát elvetették, és Helmut Murek új designt dolgozott ki. Kauka emellett egy új stíluskalauzt is létrehozott Kurt Italiaander képregényszerzővel közösen, amely minden jövőbeli megjelenéshez alapul szolgált. 1998 és 2001 között két évad készült, mindkettő 26 félórás epizódból állt. Az első sorozat 2000 februárjában debütált, és végül harminc országban került adásba. Minden epizód tartalmazott egy Die Pepperkorn Familie című szegmenst is, amely tulajdonképpen az utolsó eredeti Kauka-alkotás volt. A sorozat 2008-ban DVD-n is megjelent az Egyesült Államokban.
2000-ben megnyílt a Fix Foxi Abenteuerland a meckenbeureni Ravensburger Spieleland vidámparkban. A fő attrakció a "Fix Foxi-Raketenblitz" bobpálya volt. Ebben az évben az Ehapa kiadó megkísérelte a Fix und Foxi magazin havi újraindítását, de mindössze három szám után megszűnt. A kiadvány azonban tartalmazott Peppercorn Family képregényeket is, amelyeket Kurt Italiaander rajzolt.
Rolf Kauka 2000. szeptember 13-án hunyt el georgiai ültetvényén, 83 éves korában. Üzleti tevékenységét negyedik felesége, Alexandra Kauka folytatta. A Kauka Promedia nevét Rolf Kauka Comics-ra változtatták tiszteletből az alapító előtt. A gyártási részleget az Andromeda Central Community Medien GmbH vette át. Az Andromeda tulajdonosa, Michael Semrad (1961–2009), az eredeti Fix und Foxi rajongói klub (1974) alapítója volt, így ideális vezetőnek bizonyult. A Tigerpress 2005 novemberében jelentette meg az újraindított Fix und Foxi havi magazin első számát. Helmut Murek, majd később Giuseppe De Facendis voltak a vezető rajzolók, míg Lutz Mathesdorf és Darko Zebic új közreműködőként csatlakoztak. A gyártás nagy részét azonban Pepe Ferré Studio Comiconja végezte, olyan művészek és színezők bevonásával, mint Julian Jordan, Luis José Beltrán és Oriol San Julian.
A Tigerpress utolsó Fix und Foxi száma 2009. május 19-én jelent meg. A példányszám 50 000-ről 18 000-re csökkent, a kiadó pedig csődöt jelentett. Michael Semrad néhány hónappal korábban elhunyt, és ezzel a Rolf Kauka Comics is megszűnt. 2010-ben a New Ground Publishing tizenkét számból álló új sorozatot adott ki Nutrikid promóció részeként, de ebben már egyetlen eredeti Kauka-alkotó sem vett részt. A történetek nagy részét Tim Born, Anne Delseit, Rebecca Jeltsch és Tobias Lerche írták, míg a rajzokat Diana Lazaru, Nadia Enis és Bone Buddrus készítették. A Fix und Foxi nemzetközi jogai 2014 májusa óta a Your Family Entertainment AG (YFE) tulajdonában vannak.
Németországon kívül a Fix und Foxi képregények sosem értek el olyan népszerűséget, mint hazájukban. A finn Vaasa Oy kiadó volt az első, amely nemzetközi kiadásokba kezdett Kauka képregényeiből. Vili ja Vippi címmel 1954 és 1959 között jelent meg. A sorozat rövid ideig futott a spanyol Yumbo magazinban az 1950-es évek végén. Dán változata Fix og Foxi címen 1957 és 1960 között jelent meg, míg a svéd kiadást a Förlagshuset Norden adta ki 1958 és 1961 között. A holland változat valamivel tovább élt: a Rotogravure Pers női magazinja, az Eva mellékleteként jelent meg 1959-től 1966-ig, majd a TV2000 váltotta fel. A mexikói Editorial Novaro 1963 és 1973 között adott ki spanyol nyelvű változatot. További rövid életű verziók jelentek meg Franciaországban (1961–1962), Olaszországban (1962), Brazíliában (1965–1968), Görögországban (1975–1977) és Magyarországon (1991). Az általános vélekedés szerint Kauka Fuxholzenje sokkal kevésbé volt színes és életteli, mint Walt Disney Kacsavárosa, amelyet nyilvánvalóan megpróbált utánozni.
Annak ellenére, hogy ártatlan gyerektörténetekhez kötötték, Kauka több botrányba is keveredett. Idegen képregények fordításai gyakran jelentősen eltértek az eredeti szerzők szándékaitól. Például René Goscinny és Albert Uderzo Asterix és Obelix sorozatának 1965–1967 közötti változataiban a páros neve Siggi und Babarras lett, és gallok helyett teutonokként szerepeltek. Ez önmagában még nem lett volna probléma – az angol változatban is megváltoztatták a neveket, és ősi briteknek állították be őket. Kauka azonban az Asterix-et nyílt politikai propagandává alakította. A druida Panoramix például a Konradin nevet kapta, utalva Konrad Adenauer német kancellárra. A párbeszédek tele voltak utalásokkal Németország második világháború utáni politikai helyzetére, méghozzá jobboldali, konzervatív, antikommunista szemszögből. A rómaiak az 1945 óta Németországban állomásozó amerikai szövetséges erők metaforájaként jelentek meg. Goscinny már az első fordítás után hivatalos figyelmeztetést küldött Kaukának, hogy hagyja abba ezeket a gyakorlatokat. Kauka ezt figyelmen kívül hagyta, és még két Asterix történetet lefordított ilyen módon. Az Asterix és a gótok történetében, amelyben Asterix és Obelix Germániába utaznak, Kauka az NDK-t csinált belőle, oldalakon keresztül kritizálva a kommunista elveket. Ez volt az utolsó csepp a pohárban Goscinny számára: azonnal felmondta a szerződést, és visszavonta a licencet. Kauka perelt, de kétszer is elvesztette az ügyet, még fellebbezés után is. Ennek ellenére volt mersze könyvformában is kiadni a vitatott Asterix történetet!
Kauka más képregényekbe is belecsempészte saját politikai nézeteit, például André Franquin klasszikus Spirou és Fantasio történetébe, a QRN sur Bretzelburg-ba. A történet helyszíne a német politikai helyzet metaforájává vált. A főgonosz Schmetterling – aki az eredetiben német – most szovjetként jelent meg. Ráadásul egy eredetileg vicces párbeszéd, amelyben Spirou szomszédja a képregények értelmét kérdőjelezi meg, németül így hangzott: „Ha! Ha! Ich wundere mich immer wieder, daß Rolf Kauka so viele Ideen hat!” („Mindig csodálkozom, honnan van Rolf Kaukának ennyi ötlete!”) – ami már-már nevetséges mértékű önfényezés volt Franquin munkájának kárára.
Miután 1967-ben elveszítette az Asterix licencét, Kauka gátlástalanul létrehozott egy saját koppintást Fritze Blitz und Dunnerkiel (1967–1969) címmel, Branco Karabajic rajzaival. A történet a római korban játszódik, de Galliával szemben Germániában. Fritze Blitz egy szőke, vékony teuton gót, míg társa Dunnerkiel alacsony és testes – mindketten szupererősek, és gyakran küzdenek egy római földbirtokos, Heinerich Hattenstich ellen (utalás Heinrich Lübke német elnökre). Ismét tele volt politikai utalásokkal a modern Németországra. A történetek a Tip Top magazinban jelentek meg, de a második történettől kezdve visszakeresztelték őket Siggi und Babarras-ra. Goscinny újra perelt, de ezúttal a bíróság Kaukának adott igazat. A koppintás így folytatódhatott, de Karabajic helyét Riccardo Rinaldi vette át, a szöveget pedig Peter Wiechmann írta. A sorozat azonban nem lett sikeres, és 1969-ben megszűnt. 1982-ben két történetet újra kiadtak zsebkönyv formájában, de erősen cenzúrázott, politikamentesített változatban.
Általánosságban elmondható, hogy Kauka sok karakterének kinézete és jelleme is erősen emlékeztet Disney-figurákra. Lupo például erősen hasonlít Goofy-ra, Knox professzor feltűnően emlékeztet Szikra Szaki találmányaira, Fix, Foxi és nagybátyjuk, Fax kapcsolata pedig szinte tükörképe Mickey egér és unokaöccsei (Mortie és Ferdie), illetve Donald kacsa és unokaöccsei (Huey, Dewey és Louie) kapcsolatának.
Minden kritikától függetlenül Rolf Kauka sok éven át a német képregényipar meghatározó alakja volt. Hatása szempontjából egy ligában emlegethető más olyan stúdiótulajdonosokkal, akik dominálták a saját országuk képregénykultúráját, például Marten Toonder, Willy Vandersteen, Mauricio De Sousa vagy Dante Quinterno. Éppen ezért jogosan illetik Rolf Kaukát a „német Walt Disney” címmel.
Rolf Kauka lánya, Masha (sz. 1945) az őslakos ecuadoriak támogatásával és az esőerdő megőrzéséért tett erőfeszítéseivel vált ismertté, különösen az általa 2002-ben alapított Amazonica kezdeményezés révén.
Született
1917. április 9.
Markranstädt, Németország
Markranstädt, Németország
Meghalt
2000. szeptember 13.
Thomasville, Amerikai Egyesült Államok
Thomasville, Amerikai Egyesült Államok
