Jean Roba
belga
élt 75 évet
Jean Roba belga képregényrajzoló volt. A "Marcinelle-i Iskola" második generációjának tagja, és évtizedekig a Spirou magazin egyik alappillére. Elsősorban a Boule et Bill (1959- ) alkotójaként ismert, amely egy bájos poénos képregény, nagyrészt saját külvárosi családi életéből merítve. Boule, a gyerek és Bill, a játékos cocker spániel sok éven át díszítette a magazin hátlapját, és külföldön is népszerűvé váltak, miközben animációs sorozatot és élőszereplős filmet is inspiráltak. Roba lényegében poénrajzoló volt, de néhány hosszabb, kalandos képregénybe is belekóstolt. Segített André Franquin-nak néhány Spirou et Fantasio történet megrajzolásában a Le Parisien Libéré újság számára (1958-1960), és társszerzője volt a gyerekbanda kalandjait bemutató La Ribambelle (1962-1968, 1976) képregénynek. Az utóbbi munka mennyisége azonban arra kényszerítette, hogy kollégáitól, Vicq-től, Maurice Tillieux-től, Jidéhem-től és Yvan Delporte-től kérjen segítséget. Reklám háttérrel rendelkezett, így fontos promóciós illusztrátorként is dolgozott a magazin számára. Gyönyörű, teljes színes borítók mellett évekig ő volt a fejléces hirdetések művésze is.
Jean Roba 1930-ban született Schaerbeekben, de gyermekkora nagy részét a brüsszeli Molenbeek-Saint-Jean (Sint-Jans Molenbeek) külvárosában töltötte. Ikertestvére három hónappal születése után meghalt, így ő lett a legkisebb a három fiú közül. Apja egy brüsszeli cég könyvelője volt, míg anyja háztartásbeli. Annak ellenére, hogy a második világháború éveiben nőtt fel, viszonylag gondtalan gyermekkora volt. Cserkészként élvezte a vidéket, ami táplálta az életre szóló örömét a mezők, zöldségeskertek, fák és madarak rajzolásában. Ugyanakkor skiccelte a Messerschmitt és Spitfire repülőgépeket is, amelyek elhaladtak felette. Összességében gyermekkora környezete képezte a jövőbeli képregényeinek alapját. Gyerekként Roba lelkesen olvasta az Éditions Hachette "Zöld Könyvtárában" található klasszikus irodalmat, amelyben Alexandre Dumas, a Ségur grófnő, Hector Malot és Alphonse Daudet művei szerepeltek. A háború előtti képregényújságok közül is szinte mindent elolvasott, mint például a Mickey, Robinson, Hurrah! és L'Intrépide. Különösen kedvelte George McManus Bringing Up Father című művét, de élvezte Alex Raymond Flash Gordon-ját, Émile-Joseph Pinchon Bécassine-ját és E.C. Segar Popeye-ját is. Későbbi képregénymunkájára más hatással volt André Franquin, Jijé, Walt Disney és Charles M. Schulz, valamint a Laurel Hardy és Charlie Chaplin komikusok humora.
Nyilvánvaló volt, hogy a fiatal Roba inkább a rajzolást részesítette előnyben az iskolai munkával szemben. Furcsa rendellenessége volt, hogy mindent fejjel lefelé rajzolt! "Rajzolási diszlexia" -nak nevezte ezt ő maga. Tanulmányai tizenegy éves korában kezdődtek, amikor esti órákat vett a modellezés és festészet tantárgyakból a Molenbeeki Képzőművészeti Akadémián. A következő években dekorációs, kerámiás és divattervezési tanfolyamokat is elvégzett, ahol találkozott jövőbeli feleségével. Mivel illusztrátor szeretett volna lenni, felkereste a Bravo! képregény magazin Jean Dratz-ot. Azonban még túl fiatal volt, hogy csatlakozzon a magazinhoz. Roba kezdeti álma az volt, hogy animátor legyen, mint Walt Disney. De több kerülőútra volt szüksége, mielőtt eldöntötte, hogy a képregények az ő végső célja. Tizenöt évesen otthagyta az iskolát, és egy olyan boltban kezdett dolgozni, amely templomi ólomüvegeket készített. A magasságtól való félelem gyorsan véget vetett ennek az ambíciónak, és helyette egy fényképész stúdióban lett retusáló. Ezután egy tekintélyes művészi könyvek és naptárak nyomdájában talált munkát. Ott készítette el első publikált illusztrációs és tervezési munkáit, és a cégnél maradt, amíg 1950-ben behívták katonai szolgálatra.
1951 végén, a polgári életbe visszatérve, Roba a kereskedelmi művészetbe vetette bele magát, hogy támogassa fiatal családját. A reklámillusztráció akkoriban még mindig nagyon jövedelmező tevékenység volt, és néhány szabadúszó munka után Roba 1952-ben munkát kapott a Studio Creas-nél. Gyorsan előléptették művészeti igazgatónak, ahol egy négy, később hat fős csapatot vezetett. Ebben a pozícióban közvetlen kapcsolatban állt a stúdió ügyfeleivel, fejlesztve ezzel a képességeit abban, hogy gyors vázlatokban kombinálja az ügyfelek kívánságait a saját kreatív ötleteivel. A reklám tapasztalat lehetővé tette Roba számára, hogy különböző technikákkal és stílusokkal kísérletezzen, a realizmustól kezdve a saját, humoros rajzaiig. Hat éven át Roba és csapata hirdetéseket és posztereket készített különféle ügyfelek számára, beleértve a Ça-va Seul cipőfényező márkát és a Meudon limonádét. A HOW szappanhoz készített hirdetései (1951) voltak a legkorábbi képregénysorozatai. A VéGé élelmiszerlánc promóciós papírjára Roba kitalált egy poénos képregényt egy apáról és fiáról (1958), amelynek címe Père et Fils volt. Ez egyértelmű előfutára volt a következő évben induló Boule et Bill-nek.
A Creasnél Roba szabadidejében számos képregény-sorozat koncepcióját fejlesztette ki. Egy kollégája bemutatta Maurice Rosynak, aki akkoriban a Dupuis magazinok művészeti igazgatója volt. Roba rendszeresen kezdett illusztrációkat készíteni a World Pressen keresztül, amely ügynökség a Dupuisnak szállította a legtöbb (realisztikus) művészeti anyagot. Első publikációja a Spirou magazinban Peyo meséje, a Une étoile pour le prince volt, amely 1957 #1027-es számában jelent meg. Emellett illusztrálta a szöveges történeteket és a szerkesztői rovatokat a Bonnes Soirées és a Spirou számára, valamint néhány borítót a TV Moustique számára. Két részt is vázolt az Oncle Paul szép történetei (1958) című oktatási képregény-sorozatból, amelyet Octave Joly írt, és amelyet Eddy Paape fejezett be és inkezett. Ezeket közös aláírással, Robbedy néven publikálták.
Egy ideig Roba továbbra is kombinálta az illusztrációs munkáit a reklámügynökségben végzett munkájával. Végül feladta a nappali állását, amikor André Franquin a szolgálatait kérte a brüsszeli Avenue du Brésil-en található műtermében. Franquin feladatot kapott, hogy új Spirou et Fantasio történeteket készítsen a francia Le Parisien Libéré újság számára, a Spirou magazin számára végzett normál munkája mellett. Robát hozták be a másodlagos karakterek és háttérrajzok elkészítésére a Spirou et les Hommes-bulles (1958), a Tembo Tabou (1959) és a Les Petits Formats (1960) című művekhez. Az újoncot gyorsan beemelték abba a közösségbe, amely a Spirou csapatára jellemző volt ebben az időszakban. A stúdióban Franquin, Jidéhem, Marcel Denis és a színező Jean Verbruggen mellett dolgozott, de kapcsolatban állt Peyo-val, Morrissal, Will-lel, Jijé-vel, Maurice Tillieux-val, a főszerkesztő Yvan Delporte-tel és a "Marcinelle Iskola" többi kulcsfontosságú tagjával is. A csapat töltötte ki a Spirou magazint annak fénykorában, és a mai napig befolyásos. Gyakran segítették egymást a munkájukban, és sok játékos, őrült ötletért voltak felelősek. Egy példa az ilyen csapatszellemre a L'Île au Boumptéryx (1959) című 12 oldalas történet volt, amely a madarak robbanó tojásait mutatta be. Franquin és Denis írták a forgatókönyvet, míg Roba a karaktereket, Jidéhem pedig a háttereket rajzolta. A projektet a Ley Kip ("L'Équipe", azaz "a csapat") közös aláírásával publikálták. Évekkel később Roba írt és rajzolt egy rövid folytató történetet a Spirou #1875-hez 1974-ben.
A Spirou művészeti csapatának nyitott karokkal való fogadása után eltelt egy kis idő, mire Roba szólókarrierje igazán beindult. 1957-ben Roba már elkészítette a Jo le Toubib című rövid történetet Yvan Delporte-tal a Spirou de Poche zsebkötet próbakiadásához. Delporte és Roba Les Frères Fratelli című művét a tervezett második könyvhez szánták, de csak 1960-ban jelent meg Benoît Gillain reklámképregényében, a Bonux-Boyban. Ezt a Spirou 1965-ös számában egy újra szerkesztett változatban is újranyomták. Roba első szóló munkája a Spirou-ban egy rövid történet volt egy indiánról, a Tiou le Petit Sioux (#1057, 1958). De Charles Dupuis kiadó még mindig nem volt meggyőződve arról, hogy egy kereskedelmi művész, mint Roba, igazi képregényrajzolóvá válhat. Az általa javasolt projekteket mind elutasították, beleértve egy saját családi életén alapuló poénos képregényt is. Maurice Rosy művészeti igazgató a 2013-as Rosy, C'est la vie! című grafikus emlékiratában leírta, hogyan fektetett be sok energiát, hogy meggyőzze főnökét, adjon Robának esélyt. Rosy emlékezett rá, hogy engedte Robának, hogy rajzoljon egy teljes Boule et Bill oldalt, amelyet később kifestettek, feliratoztak és magazin formátumban nyomtattak. Ezt a kész oldalt elrejtette a következő szám próbakötetei között, és bemutatta Dupuisnak. A magazin atyja azonnal vonzódott az új képregényhez, és megkérdezte, ki készítette?
Mégis, a Boule et Bill lassú kezdetet vett. A főszereplők, a fiú Boule, az apja, a Bill nevű kutya és legjobb barátjuk, Pouf, már megjelentek a Boule contre les Mini-requins (1959) című rövid történetben, amely a Spirou karácsonyi számában (##1132) jelent meg 1959. december 24-én. Ez volt a legendás "mini-könyvek" szekció hetedik része, amelyet Yvan Delporte éppen fejlesztett. A rövid történetek a magazin középső oldalain jelentek meg, és ki lehetett őket venni, hogy mini képregényekké lehessen hajtogatni. Számos Spirou népszerű karakter debütált itt, beleértve Roba karaktereit is. Rosy írta a forgatókönyvet, amelyben egy őrült tudós felrobbantotta a park tavában lévő játékhajókat. A történetet nem nyomtatták ki a Spirou flamand megfelelőjében, a Robbedoes-ban, így a holland ajkú közönség nem ismerhette meg, egészen addig, amíg Dupuis 1985-ben újranyomtatta zsebkötet formátumban. Boule és Bill 1960-ban a Spirou #1146-ban tértek vissza egy rövid történettel, amely egy repülő halról szólt. A tényleges poénos sorozat azonban csak a #1169-es számában, 1960. szeptember 8-án indult.
Roba nem kellett messzire néznie az inspirációért a poénjaihoz. Egyszerűen a saját családi életéből merítette! A Roba családnak volt egy Bill nevű cocker spániel házikedvence, akinek vicces viselkedése gyakran megnevettette őket. Roba fia, Philippe körülbelül nyolc éves volt, és az iskolában "Bouboule"-nak nevezték. Ő volt a modell Boule számára. Pierre, a háztartás apja hirdetési ember volt, mint Jean Roba, és ahogy Roba első felesége, Loulou, úgy Boule édesanyja, Carine is a háztartást vezette. Az Egyesült Államok újságképregényeiben a családi poénos sorozatok gyakori jelenségnek számítottak, de Európában ez a műfaj ritka volt. Roba ezért a Boule et Bill-t elsősorban az amerikai képregények alapján modellezte. Az elemek emlékeztetnek Charles M. Schulz Peanuts (1950-2000) című munkájára, leginkább a kutya és kutyaháza kiemelkedő szerepére. Grafikai szempontból Boule hasonlít Hank Ketcham Dennis the Menace (1951) című karakterére, rendetlen hajával és jellegzetes overalljával. George McManus Bringing Up Father című művéből Roba kölcsönözte azt a trükköt, hogy a falakon lévő festmények karakterei reagálnak az előtérben zajló eseményekre.
A katolikus kiadóval való munka korlátokkal járt. Fontos volt a családi értékek fenntartása. Boule-nak jól neveltnek kellett lennie, és a szülei tekintélyét nem lehetett megkérdőjelezni. Ez rákényszerítette az alkotót a sikerformula alkalmazására, mivel ezek a moralista szabályok nem vonatkoztak a háziállatokra! Ezért a leleményes Bill vált a sorozat humorának középpontjává. Sok poén az ő emberi viselkedés értelmezéseiből és a kertben való csontok elrejtésére tett ravasz kísérleteiből fejlődik. Bill egy rosszul nevelt kutya, aki az ösztöneit követi. Zűrzavart kelt, és rendszeresen megfürdetni őt szinte lehetetlen feladat. Boule meglehetősen makacs apja gyakran küzd, hogy találjon egy kis békét és csendet. Bill még a kényelmes helyét is ellopja az karosszékében. Míg Bill egy tipikus kutya ebben az értelemben, máskor inkább rajzfilmszerűen viselkedik. Különösen a fülei végtelen forrása a komédiának. Ping-pongozni használja őket, ugródeszkaként szolgálnak a kertben élő madarak számára, de kommunikációs jelek küldésére is. Ennek eredményeként Boule és Bill tökéletesen megértik egymást, ami Boule hosszú szőrű barátja, Pouf csodálkozását váltja ki. Az utóbbi gyakran Bill játékfanatizmusának áldozata.
Roba mestere volt annak, hogy karaktereivel a figyelem középpontjába kerüljenek a panelekben. A kertet gyakran egyszerű sövény és néhány fa jellemzi, míg a környező házak jelenléte sziluettekkel van sugallva. A sorozat előrehaladtával egyre több állatkarakter látogatja meg a családi kertet. A szomszéd macska, a Zászlós, nem fogadja Billt nyitott "fülekkel", de a bájos teknős, Caroline a legjobb barátja. Caroline gyorsan beleszeret az narancssárga cocker spánielbe. Bill a kertben élő madarakkal is jó barátságot ápol, akik gyakran lógnak a kutyaházánál. Míg az emberekkel a fülei révén kommunikál, Bill végtelen beszélgetéseket folytat más állatokkal, leginkább a szomszéd kutyákkal. Egy másik fontos barátja természetesen a városi hentes.
Az alkotó saját környezete alkotta a sorozat fő helyszíneit. A legtöbb poén a házban és környékén játszódik, egy hangulatos, önálló villában egy csendes külvárosban. A vidéki területek vagy a szomszédság játszóterei szintén rendszeresen látogatott helyek. Csak ritkán látjuk Boule-t és Pouf-t az iskolában, ahol a tanáruk úgy tűnik, mint Morris, a Lucky Luke művésze! Néha a család nyaralni megy a tengerpartra vagy a hegyekbe a piros 2CV-jükkel. Egyszer Roba az ikonikus autójukat egy Citroën GS-re cserélte, de kénytelen volt visszahozni a régit a dühös olvasói tiltakozások után! Összességében a Boule et Bill egy idealizált portrét mutat be a családi életről egy tökéletesen biztonságos környezetben. Roba társadalmi szatírája vagy kritikája mindig diszkrét maradt, ha egyáltalán jelen volt. Néhány későbbi poénban például Roba a városiasodásra, a szennyezésre és más környezeti problémákra is utalt.
A Boule et Bill azonnali sikert aratott, és békés ellenpólust jelentett Spirou más poénos sorozataihoz, André Franquin anarchikusabb Gaston Lagaffe-jához képest. 1963-ra Roba sorozata jelentős helyet biztosított magának a magazin hátsó oldalán, ahol a 1970-es évek végéig maradt. Az Éditions Dupuis 1962-ben adta ki az első albumgyűjteményt. Összesen húsz másikat publikáltak, mielőtt Roba 1988-ban a Dargaud-hoz szerződött. A sorozat számos nyelvre le lett fordítva. Hollandiában általában Bollie en Billie néven ismert, de Bas en Boef-ként is megjelent a Sjors magazinban. Angolul a karakterek It's A Dog Life néven jelentek meg a Valiant magazinban, Billy and Buddy, valamint Bolly and Billy néven, míg a németek a történeteiket Schnieff und Schnuff néven, később pedig Pico Bello néven futtatták. Ausztriai és svájci német nyelven a sorozat Billi Willi címet kapott. Spanyolul Roba képregénye eredetileg Quique y Lucio néven jelent meg a Strong magazinban, később pedig Bill y Bolita néven, míg Kolumbiában Bil Bolin néven volt ismert. További kiadások jelentek meg portugálul (Boule et Bill), olaszul (Bill e Bull), dánul (Bulder og Hans Hund, vagy Bulder Bill), svédül (Kulan och Smulan, vagy egyszerűen Bullen), finnül (Teemu ja Tassu, később Vili Bill), lengyelül (Ptyś i Bill), görögül (Mnoul Mnil), törökül (Can ile Afacan) és japánul (Jim and Bill).
A rendszeres poénok mellett Roba gyakran színes borítóillusztrációkkal vagy egypaneles poénokkal kedveskedett az olvasóknak. Kereskedelmi háttérének köszönhetően Roba képes volt egyetlen képen elmondani egy teljes történetet, gyakran ötvözve humorát egy költői érzelemmel. Ugyanez vonatkozik a Dupuis gyerekkönyv-gyűjteményében készült illusztrációira is, amely a Boule et Bill köteteket tartalmazta: Boule et Bill en pique-nique (1966), La Maison perdue (1968) és Boule et Bill à la montagne (1969). Az elsőt Yvan Delporte írta, a másik kettőt pedig Charles Degotte. 1976-1977 között a Dupuis négy további gyerekkönyvfüzetet adott ki Bill főszereplésével, amelyeket Raoul Cauvin és Guy Bollen közreműködésével készítettek. 1967 és 1972 között Yvan Delporte írta, Jean Roba illusztrálta L'Avis de chien de Bill című szerkesztőségi szekciót, amelyben Bill az emberi viselkedést kutatja egy kutya szemszögéből. Roba új részeket készített Robert Casterman írásával 1976-1977 között. Míg a Boule et Bill lényegében egy poénos sorozat volt, Roba az évek során néhány hosszabb történetet is megrajzolt. Az olvasók kérésére készítette el az Globe Trotters (1981-1982) című hosszú sorozatot, amelyben a család egy körutazásra indul a világ körül, és közben megőrjítik az idegenvezetőjüket. Delporte segített a forgatókönyvben, de a produkció Robának nagy terhet jelentett. A sorozatot hosszú szünettel kellett megszakítani. Roba számára ez a történet egy egyszeri kísérlet volt. Sokkal jobban érezte magát a történetek egyoldalas elmondásában.
Az Globe Trotters nem volt Roba első hosszabb története, azonban. Valójában másik klasszikus hozzájárulása a francia-belga képregényekhez egy kalandos gyerekbandás képregény: La Ribambelle (1962-1976). A sorozat 1957-ben indult, amikor André Franquin segített stúdióbeli munkatársának, Marcel Denisnek és Jo-El Azarának egy képregény elkészítésében egy gyerekekből álló bandáról. Az ilyen képregények mindig népszerűek voltak Belgiumban, ahogy azt Hergé Quick Flupke, Eugeen Hermans Flipke en de Rakkers, Willy Vandersteen De Vrolijke Bengels és Marc Sleen De Lustige Kapoentjes című előző sikerei is bizonyították. Franquin azonban szeretett volna egy hasonlóan hangzó nevet. Így jött létre a La Ribambelle (kb. fordításban: "A Raj"). Az első próbálkozás négy oldal terjedelmű, Opération Ciseaux néven jelent meg a Spirou 1041. számában (1958. március 27-én). Azonban Azara a rivális Tintin magazinhoz távozott, ami négy évre megakasztotta a projektet. Franquin javasolta Jean Roba-t, hogy folytassa a projektet. Roba élvezte, hogy gyerekek a főszereplők, és drasztikusan átdolgozta kalandos sorozattá. Valami olyasmit képzelt el, mint a Our Gang filmfolyama (manapság inkább The Little Rascals néven ismert), csintalan gyerekekkel, de a Dupuis hagyományos szerkesztői számára ez rossz példa volt a fiatal olvasók számára. Így a főszereplők jól nevelt kisgyerekek lettek. Roba debütáló története, a La Ribambelle Gagne du Terrain a 1247. számában debütált (1962. március 12-én).
A La Ribambelle egy multikulturális gyerekcsoportról szól, akik a legjobb barátok. Phil, Grenadine és Archibald fehér gyerekek. Phil egy szőke fiú, Grenadine egy vörös hajú lány, míg Archibald Mac Dingeling egy gazdag skót gyerek, aki szemüveget visel. Archibaldnak van egy saját komornyikja, James Jollygood-Fellow, aki gyakran kíséri őket kalandjaik során, mint védelmező figura. Dizzy egy fekete fiú, aki trombitálni szeret. Ő az egyetlen karakter Franquin eredeti koncepciójából, akit Roba újrahasznosított. Franquin hatalmas jazzrajongó volt, ezért Dizzy nevét a trombita legenda Dizzy Gillespie után adta. (Egyébként 1965-ben az amerikai képregényrajzoló Morrie Turner is létrehozott egy gyerek képregényt Wee Pals néven, egy fekete fiúval, akit Diz-nek hívtak, szintén Gillespie tiszteletére.) Roba két japán fiút is hozzáadott, a ikreket, Atchi-t és Atcha-t. Ők rendkívül udvariasak és ügyesek a harcművészetekben. A gyerekeknek van egy saját játszóterük a városban, amely egy fűvel borított területen található, ahol egy régi buszvagonból alakították ki a klubházukat. A titkos központjuk védelme érdekében számos csapdát állítottak fel. A sorozat főellensége egy másik milliárdos, a gonosz üzletember, Arsène Grofilou, akinek van egy személyes sofőrje, Ernest. A város legtöbb lakója fél Grofiloutól, mert annyira gazdag és hatalmas, de La Ribambelle képes kiállni az ő diabolikus terveivel szemben. Grofilou egy árnyékos figura, aki gyakran együttműködik a Les Caïmans nevű gyerekbandával, amely Rodolphe-ból, Alphonse-ból és vezetőjükből, Tatane-ból áll.
A modern szemlélő számára a La Ribambelle néhány gyermeke kissé sértő sztereotípiának tűnhet. Grenadine például ügyes a kötésben és a főzésben. A fekete fiú, Dizzy, annyira fanatikus a jazz iránt, hogy mindig magával viszi a trombitáját. A japán Atchi és Atcha sokkal alacsonyabbak a többi gyereknél, és gyakran aforizmákban beszélnek, néha olyan megszokott kifejezéseket használva, mint a „Banzai!” vagy a „tiszteletreméltó”. Archibald kiltben rohangál, angol szavakat kever a beszédébe, és a csatakiáltása a „My kingdom for a bottle” (ami Shakespeare Richárd III. című darabjából származik, és a skótok whisky iránti szeretetére utal) a harci kiáltása. Továbbá a banda vezetője a fehér szőke fiú, Phil. Ennek ellenére a La Ribambelle a maga idejében igazságos volt. Ez volt az első belga képregénysorozat, amely multikulturális volt. Minden gyerek tiszteletben tartja egymás különbségeit és kiállnak egymásért. A Spirou olvasói is élvezték a bandát.
A La Ribambelle nyolc, különböző hosszúságú kalandja jelent meg 1962 és 1976 között. Csak az első, a La Ribambelle Gagne du Terrain (1962) volt Roba saját forgatókönyvéből. A többi történetéhez a művésznek külső segítségre volt szüksége, hogy lépést tartson a termeléssel. Mivel ő elsősorban poénokat mesél, segítségre volt szüksége a teljes hosszúságú kalandtörténetek kidolgozásában. A La Ribambelle en Écosse (1962), a La Ribambelle s'Envole (1963) és a La Ribambelle aux Galopingos (1966) Vicq írásai voltak. Vicq kiszámíthatatlan viselkedése, amely alkoholfüggősége miatt alakult ki, azt jelentette, hogy Robának a történetek bizonyos részein is dolgoznia kellett. Yvan Delporte írta a La Ribambelle Engage Du Monde (1964) forgatókönyvét, míg a La Ribambelle Enquête (1968) Maurice Tillieux munkája volt. Jidéhem segített a rajzokban az utóbbi történetnél, de a sorozat túl nagy teher lett Roba számára. 1975-ig kellett várni, hogy az olvasók megtudják, hogyan folytatódik az előző epizód a La Ribambelle Contre-attaque (1975-1976) című történetben, amely a Roba-Jidéhem-Tillieux csapat újabb produkciója volt. Új történetek indultak, az egyik Will háttérrel, a másik Raoul Cauvin forgatókönyvével, de sosem fejeződtek be.
A La Ribambelle először négy kötetben jelent meg a Dupuis kiadónál 1965 és 1968 között, majd a két utolsó album 1984-ben. A sorozat hollandul (De Sliert) és németül (először Die Sechs, később Die Rasselbande) is le lett fordítva. Hollandiában a főszereplők nevei változatlanok maradtak, de németül Grenadine-t Connie-nak, Atchi-t és Atcha-t Ping Pong-nak nevezték el (bár a ping-pong kínai sport).
Bár az 1960-as és 1970-es évek nagyrészt a heti Boule et Bill oldalak és a La Ribambelle sorozatok készítésével teltek, Roba azért talált időt más projekteken is dolgozni. 1961-re a Spirou borítójának egyik fele egy képregénnyel volt kitöltve, míg a másik fele a logót és a szám tartalmának bevezető illusztrációját tartalmazta. A promóciós fejlécrajzok elkészítése eredetileg Franquin feladata volt, de 1961-re Roba átvette ezt a szerepet. Roba színes illusztrációkat készített a magazin szinte minden karakterével a 1215-ös számától a 1433-ig, amikor egy átalakítás megváltoztatta a borító dizájnját 1965 második felében. Évekkel később Roba új logót tervezett a Spirou számára, amely 1978 és 1982 között jelent meg a borítókra.
Rövid időre Roba jelen volt a Record nevű új képregény magazinban, amelyet a Bayard Presse adott ki. Az ő poéncsíkja egy aranyos kisleányról, Pomme-ról (1962-1963) csak tíz számban jelent meg, mivel a művész úgy érezte, hogy a stílus és a tónus túl hasonló a Boule et Bill-hez. A Pomme a spanyol L'Infantil de Tretzevents magazinban is megjelent Mariona címmel. Amikor már nem volt több Roba poén, a spanyol művész, Josep María Alberdi (MIA) folytatta a munkát azáltal, hogy új poénokat készített helyben 1962 és 1963 között.
1969-ben Roba illusztrációkat készített Daniele Bourillon Kakou, le Petit Pingouin Jaune (Dargaud, 1969) című gyerekkönyvéhez. A Spirou számára az évek során néhány egyedi rövid történetet készített, főként tematikus és szezonális számokhoz. 1975-ben Roba és a főszerkesztő Thierry Martens (más néven "M. Archive") kidolgozták a La Blabladoigt (1975-1980) ötletét, ami egy kissé különös karikatúra szekció volt a Spirou-ban, ahol a kézujjak közötti beszélgetések zajlottak. Az olvasókat arra bíztatták, hogy küldjék be saját vicc ötleteiket, amelyeket Roba illusztrált. Carlos Roque nem sokkal ezután átvette a karikatúrák rajzolását. 1977-ben Roba továbbá jelen volt a Le Trombone Illustré-ban, a Yvan Delporte és André Franquin által szerkesztett vitatott Spirou-kiegészítőben. Ő járult hozzá a Le 6ème Jour című rovatához, amely Ádám Paradicsom megértéséről szól Éva nélkül.
A Boule et Bill 1987-ig a Spirou egyik legnépszerűbb eleme maradt. Ekkor megváltozott a légkör. A családi céget egy holdingtársaságnak adták el, ami egy kreativitás és szolidaritás korszakának végét jelezte. A kiadó számos neves művésze elhagyta a hajót, köztük Franquin, François Walthéry és Peyo. Roba is elégedetlen volt a kommunikáció hiánya miatt, érezte, hogy az írók „úgy vannak eladva, mint a lovak egy istállóból”. Kapott egy kielégítő ajánlatot a versenytárs kiadótól, Georges Dargaud-tól, és aláírta. Hátra kellett hagynia a régi munkáit, de a karaktereit magával vitte. Roba végül 1988 és 2001 között még négy albumot készített új otthonában. 1986 és 1992 között több új poén jelent meg a Pif Gadgetben. A termelés lelassult a kor miatt, ami arra ösztönözte a kiadót, hogy segítséget biztosítson az írónak. Laurent Verron a 1980-as évek végén dolgozott a mesternél. Ő hasznos segítség volt a kapcsolódó termékek, például a merchandising és a kereskedelmi együttműködések növekvő munkaterhe mellett.
Roba a kezdetektől fogva nem riadt vissza attól, hogy reklámokban használja a karaktereit, amennyiben a termék illeszkedett a szereplőkhez. Az évek során Boule és Bill megjelent képregényekben és reklámokban a Treets csokoládé, M.F.P. fogkrém, UNICEF, Sabena, Danone, Coca Cola, Colgate, Babydop sampon, Novotel, a Vöröskereszt és sok más termék és humanitárius ügy hirdetésében. Emellett rengeteg Boule et Bill merchandising is napvilágot látott, beleértve matricákat, posztereket, figurákat, puzzle-ket, uzsonnás dobozokat, babákat, ruházatot és paplanhuzatokat. A Dargaud továbbá indított egy hat részes, a karakterekkel készült olvasástanító füzet sorozatot (Apprends à lire avec Boule Bill, 1990). Az 1999-es 40. évfordulóval az eredeti album sorozatot felújították és újra forgalmazták. Az első 60 oldalas albumok gagsorozata új albumokba került, 44 oldalra elosztva, ezzel a Dupuis gyűjteményt 21-ről 24 albumra bővítve. A Dargaud 2010 óta tematikus albumgyűjteményeket is kiadott régebbi gagsorozatokból.
A karakterek 1975-ben első animációs sorozatukhoz jutottak, amelyet Ray Goossens fejlesztett a TVA Dupuis számára. Raoul Cauvin és Yvan Delporte írták a forgatókönyveket. A sorozat 26, egyenként 6 perces epizódot tartalmazott, de Roba nagyon elégedetlen volt a meglehetősen rudimenter animációval. A második sorozattal elégedettebb volt, amelyet 2005-ben Francis Nielsen készített a Dargaud Marina számára. Ez 104 epizódból állt, mindegyik 6 perces. 2016-tól Philippe Vidal készített egy 52 epizódos 3D animált folytatás sorozatot, amelyet a France 3 forgalmazott. Alexandre Charlot és Franck Magnier egy élőszereplős filmet készítettek a sorozat alapján, amelyben Charles Crombez játszotta Boule szerepét. A filmet 2013-ban mutatták be Boule et Bill címmel. A film rossz kritikákat kapott, de ennek ellenére Pascal Bourdiaux egy folytatást rendezett, Boule et Bill 2 (2017) címmel, amely megbukott.
Jean Roba 2001-ben, a kezén lévő ízületi gyulladás miatt vonult vissza, miután 1149 gagsorozatot rajzolt a karaktereivel. Mivel nem akarta, hogy a karaktereinek meghaljanak vele, helyettesítőt találtak korábbi asszisztensében, Laurent Verronban. Eric Corbeyran, Pierre Veys, Diego Aranega és gyermekkori barátja, Chric segítségével Verron 2003 és 2015 között nyolc további albumot készített. Ezután Jean Bastide vette át a rajzolást, míg a gag képregények centipédje, Christophe Cazenove vette át a forgatókönyvírást. A La Ribambelle-t is újraindította a Dargaud. Jean-Marc Krings művész és Zidrou forgatókönyvíró újból összehozták a bandát, és létrehozták a La Ribambelle reprend du service (2011) és La Ribambelle au Japon (2012) című alkotásokat, sajnos nem sok kereskedelmi sikerrel.
Biztosan kijelenthető, hogy a Boule et Bill a legkedveltebb (és jövedelmező) belga képregény sorozatok egyike. Évfordulóit mindig kreatívan és kereskedelmileg is megünnepelték. Amikor a sorozat betöltötte a húszat, az Éditions Dupuis különleges láncképregénnyel lepte meg Robát, amelyhez sok kollégája is hozzájárult. A történetben számos ismert belga képregénykarakter próbálja megtalálni a hiányzó Billt. André-Paul Duchâteau és Alain De Kuyssche írta a forgatókönyvet, a Bill a Disparu (Spirou #2173, 1979) című történetben André Franquin (Gaston), Jijé (Jerry Spring), Dupa (Cubitus), Tibet (Chick Bill), Paul Deliège (Bobo), Frédéric Jannin (Arnest Ringard), Will (Tif et Tondu), François Walthéry (Natacha), Jidéhem (Sophie), Yann Conrad, Frank Pé (Broussaille), Willy Vandersteen (Suske en Wiske) és Marc Wasterlain (Docteur Poche) is közreműködött. Roba később az első és az utolsó oldalt készítette el. A Spirou magazin külön figyelmet szentelt a sorozat 40. évfordulójának 1999-ben, Roba halálának 2006-ban és a 60. évfordulónak 2019-ben. Az utóbbi alkalommal José-Luis Munuera és Olivier Bocquet modernizált változatot készítettek a Boule contre les mini-requins című műből, drónokkal a távirányítós hajók helyett.
1989-ben Roba Boule et Bill című sorozata az egyik volt a kevés belga képregény közül, amely a belga Képregény Központ állandó kiállításának része lett Brüsszelben. A képregény híres 2CV autója évekig üdvözölte a látogatókat a múzeum bejáratánál. A múzeum külön kiállítást is szentelt a sorozatnak a 60. évfordulója alkalmából 2019-ben. 1991 októberétől a Boule et Bill saját képregény falat kapott a Rue du Chevreuil/ Reebokstraat-on, Brüsszel Képregény Útja részeként. Szintén 1991-ben egy Boule Bill szobrot hoztak létre a Stade du Pays sportstadionban Charleroi-ban, amely Boule-t focimezben ábrázolta. Sajnos a szobrot 2012. augusztus 19-én megrongálták, de az év végén helyreállították. Egy másik szobrot, amely a duót ábrázolta, 2000 júliusában állították fel Tom Frantzen szobrász által a Jette-i Avenue Van England körforgalmában, nem messze Roba régi otthonától. 2014 szeptemberében ezt a szobrot is megrongálták, így azt is helyre kellett állítani. 2001-ben Boule et Bill egy falfestményt kapott a Rue de Montmoreau-n, Angoulême-ben, Franciaországban, a Képregény Útja keretében.
Roba részt vett a Il Était Une Fois... Les Belges/Er Waren Eens... Belgen (1980) című könyvben, amely oszlopok és képregényoldalak gyűjteménye a belga 150. évfordulója alkalmából. Roba grafikai hozzájárulásokat készített a Les Amis de Buddy Longway (Lombard, 1983, Derib aláírásos sorozatának tiszteletére) és a Lucky Luke paródia Rocky Luke - Banlieu West (Goupil, 1985) című műhöz is. Az 1994-es parlamenti választások idején Roba propagandaképregényt készített a PSC politikus Jean-Louis Thys támogatására.
1971-ben Roba megkapta a Prix Saint-Michel díjat humoros képregényekért végzett munkájáért. A "Legjobb Külföldi Képregény" díjat 1978-ban az Angoulême fesztiválon a Ras le Bill! című albumáért ajánlották fel neki. Az 1981-es fesztiválon Bill est Maboul című albuma elnyerte az "Alfred Enfant" díjat a gyermek képregényekért. 1992-ben lovaggá ütötték a francia Ordre des Arts et des Lettres rendjében. A (belga) Korona rend lovagjává is nevezték. 2003-ban ő volt az első, aki a Prix Albert-Uderzo díjat elnyerte életművéért a Nîmes-i képregényfesztiválon. 2005-ben Roba a 100. helyet foglalta el a "Legnagyobb Belgiumi" verseny vallon változatában. A Toth kiadó 2005-ben adta ki a Roba című művészeti könyvet, amely Robával készült kiterjedt interjút is tartalmazott Philippe Cauvin által.
Jean Roba 2006-ban elhunyt, maga után hagyva egy olyan örökséget, amely tele van nagyszerű humorral, amely a gyengédséget a gonosz szellemmel ötvözte, mindezt olvasmányos és élvezetes grafikai stílusban. Családi képregények terén végzett úttörő munkássága számos nemzetközi szerzőt inspirált. A Spirou-ban Albert Blesteau és Christian Godard Toupet (1987-2004) című munkája bizonyosan Roba munkájának volt köszönhető. A félig önéletrajzi családi képregények közül William Maury és Christophe Cazenove Sisters című munkája jut eszünkbe, mint a modern utód. A francia nyelvű piacon kívül a holland Jan Kruis a saját családi életére alapozva készítette a Jan, Jans en de Kinderen (1970) című családi képregényt. Ez a képregény is ismert a családi kapcsolatok pozitív ábrázolásáról, és jelentős szerepet kapnak benne a háziállatok is. Chilében Raúl Bratesco La Patota című műve erősen merít a Boule et Bill-ből, míg a török képregény, amely Abdullah Turhan hőséről, Alptekinről (1968-1969) készült, durván átrajzolt Boule et Bill epizódokat tartalmazott kiegészítőként. Thierry Capezzone francia művész, Jan van Haasteren holland művész és Charel Cambré flamand művész, a Streetkids című gyerekbandás képregény szerzője is kifejezte csodálatát Roba iránt. Roger Brunel szexparódiát készített a Boule et Bill című műből a Pastiches 1 (1980) című albumában.
Végül, de nem utolsósorban, Jean Robának és André Franquin-nek köszönhetjük, hogy a képregény művészek élő rajzokat készítenek a rajongóiknak a dedikálások során. A két Dupuis szerző ezt a kis extra gesztust részesítette előnyben az egyszerű aláírás helyett, és ez gyorsan átvették a versenytárs kiadók is. Azóta ez szokásos gyakorlattá vált!
Jean Roba 1930-ban született Schaerbeekben, de gyermekkora nagy részét a brüsszeli Molenbeek-Saint-Jean (Sint-Jans Molenbeek) külvárosában töltötte. Ikertestvére három hónappal születése után meghalt, így ő lett a legkisebb a három fiú közül. Apja egy brüsszeli cég könyvelője volt, míg anyja háztartásbeli. Annak ellenére, hogy a második világháború éveiben nőtt fel, viszonylag gondtalan gyermekkora volt. Cserkészként élvezte a vidéket, ami táplálta az életre szóló örömét a mezők, zöldségeskertek, fák és madarak rajzolásában. Ugyanakkor skiccelte a Messerschmitt és Spitfire repülőgépeket is, amelyek elhaladtak felette. Összességében gyermekkora környezete képezte a jövőbeli képregényeinek alapját. Gyerekként Roba lelkesen olvasta az Éditions Hachette "Zöld Könyvtárában" található klasszikus irodalmat, amelyben Alexandre Dumas, a Ségur grófnő, Hector Malot és Alphonse Daudet művei szerepeltek. A háború előtti képregényújságok közül is szinte mindent elolvasott, mint például a Mickey, Robinson, Hurrah! és L'Intrépide. Különösen kedvelte George McManus Bringing Up Father című művét, de élvezte Alex Raymond Flash Gordon-ját, Émile-Joseph Pinchon Bécassine-ját és E.C. Segar Popeye-ját is. Későbbi képregénymunkájára más hatással volt André Franquin, Jijé, Walt Disney és Charles M. Schulz, valamint a Laurel Hardy és Charlie Chaplin komikusok humora.
Nyilvánvaló volt, hogy a fiatal Roba inkább a rajzolást részesítette előnyben az iskolai munkával szemben. Furcsa rendellenessége volt, hogy mindent fejjel lefelé rajzolt! "Rajzolási diszlexia" -nak nevezte ezt ő maga. Tanulmányai tizenegy éves korában kezdődtek, amikor esti órákat vett a modellezés és festészet tantárgyakból a Molenbeeki Képzőművészeti Akadémián. A következő években dekorációs, kerámiás és divattervezési tanfolyamokat is elvégzett, ahol találkozott jövőbeli feleségével. Mivel illusztrátor szeretett volna lenni, felkereste a Bravo! képregény magazin Jean Dratz-ot. Azonban még túl fiatal volt, hogy csatlakozzon a magazinhoz. Roba kezdeti álma az volt, hogy animátor legyen, mint Walt Disney. De több kerülőútra volt szüksége, mielőtt eldöntötte, hogy a képregények az ő végső célja. Tizenöt évesen otthagyta az iskolát, és egy olyan boltban kezdett dolgozni, amely templomi ólomüvegeket készített. A magasságtól való félelem gyorsan véget vetett ennek az ambíciónak, és helyette egy fényképész stúdióban lett retusáló. Ezután egy tekintélyes művészi könyvek és naptárak nyomdájában talált munkát. Ott készítette el első publikált illusztrációs és tervezési munkáit, és a cégnél maradt, amíg 1950-ben behívták katonai szolgálatra.
1951 végén, a polgári életbe visszatérve, Roba a kereskedelmi művészetbe vetette bele magát, hogy támogassa fiatal családját. A reklámillusztráció akkoriban még mindig nagyon jövedelmező tevékenység volt, és néhány szabadúszó munka után Roba 1952-ben munkát kapott a Studio Creas-nél. Gyorsan előléptették művészeti igazgatónak, ahol egy négy, később hat fős csapatot vezetett. Ebben a pozícióban közvetlen kapcsolatban állt a stúdió ügyfeleivel, fejlesztve ezzel a képességeit abban, hogy gyors vázlatokban kombinálja az ügyfelek kívánságait a saját kreatív ötleteivel. A reklám tapasztalat lehetővé tette Roba számára, hogy különböző technikákkal és stílusokkal kísérletezzen, a realizmustól kezdve a saját, humoros rajzaiig. Hat éven át Roba és csapata hirdetéseket és posztereket készített különféle ügyfelek számára, beleértve a Ça-va Seul cipőfényező márkát és a Meudon limonádét. A HOW szappanhoz készített hirdetései (1951) voltak a legkorábbi képregénysorozatai. A VéGé élelmiszerlánc promóciós papírjára Roba kitalált egy poénos képregényt egy apáról és fiáról (1958), amelynek címe Père et Fils volt. Ez egyértelmű előfutára volt a következő évben induló Boule et Bill-nek.
A Creasnél Roba szabadidejében számos képregény-sorozat koncepcióját fejlesztette ki. Egy kollégája bemutatta Maurice Rosynak, aki akkoriban a Dupuis magazinok művészeti igazgatója volt. Roba rendszeresen kezdett illusztrációkat készíteni a World Pressen keresztül, amely ügynökség a Dupuisnak szállította a legtöbb (realisztikus) művészeti anyagot. Első publikációja a Spirou magazinban Peyo meséje, a Une étoile pour le prince volt, amely 1957 #1027-es számában jelent meg. Emellett illusztrálta a szöveges történeteket és a szerkesztői rovatokat a Bonnes Soirées és a Spirou számára, valamint néhány borítót a TV Moustique számára. Két részt is vázolt az Oncle Paul szép történetei (1958) című oktatási képregény-sorozatból, amelyet Octave Joly írt, és amelyet Eddy Paape fejezett be és inkezett. Ezeket közös aláírással, Robbedy néven publikálták.
Egy ideig Roba továbbra is kombinálta az illusztrációs munkáit a reklámügynökségben végzett munkájával. Végül feladta a nappali állását, amikor André Franquin a szolgálatait kérte a brüsszeli Avenue du Brésil-en található műtermében. Franquin feladatot kapott, hogy új Spirou et Fantasio történeteket készítsen a francia Le Parisien Libéré újság számára, a Spirou magazin számára végzett normál munkája mellett. Robát hozták be a másodlagos karakterek és háttérrajzok elkészítésére a Spirou et les Hommes-bulles (1958), a Tembo Tabou (1959) és a Les Petits Formats (1960) című művekhez. Az újoncot gyorsan beemelték abba a közösségbe, amely a Spirou csapatára jellemző volt ebben az időszakban. A stúdióban Franquin, Jidéhem, Marcel Denis és a színező Jean Verbruggen mellett dolgozott, de kapcsolatban állt Peyo-val, Morrissal, Will-lel, Jijé-vel, Maurice Tillieux-val, a főszerkesztő Yvan Delporte-tel és a "Marcinelle Iskola" többi kulcsfontosságú tagjával is. A csapat töltötte ki a Spirou magazint annak fénykorában, és a mai napig befolyásos. Gyakran segítették egymást a munkájukban, és sok játékos, őrült ötletért voltak felelősek. Egy példa az ilyen csapatszellemre a L'Île au Boumptéryx (1959) című 12 oldalas történet volt, amely a madarak robbanó tojásait mutatta be. Franquin és Denis írták a forgatókönyvet, míg Roba a karaktereket, Jidéhem pedig a háttereket rajzolta. A projektet a Ley Kip ("L'Équipe", azaz "a csapat") közös aláírásával publikálták. Évekkel később Roba írt és rajzolt egy rövid folytató történetet a Spirou #1875-hez 1974-ben.
A Spirou művészeti csapatának nyitott karokkal való fogadása után eltelt egy kis idő, mire Roba szólókarrierje igazán beindult. 1957-ben Roba már elkészítette a Jo le Toubib című rövid történetet Yvan Delporte-tal a Spirou de Poche zsebkötet próbakiadásához. Delporte és Roba Les Frères Fratelli című művét a tervezett második könyvhez szánták, de csak 1960-ban jelent meg Benoît Gillain reklámképregényében, a Bonux-Boyban. Ezt a Spirou 1965-ös számában egy újra szerkesztett változatban is újranyomták. Roba első szóló munkája a Spirou-ban egy rövid történet volt egy indiánról, a Tiou le Petit Sioux (#1057, 1958). De Charles Dupuis kiadó még mindig nem volt meggyőződve arról, hogy egy kereskedelmi művész, mint Roba, igazi képregényrajzolóvá válhat. Az általa javasolt projekteket mind elutasították, beleértve egy saját családi életén alapuló poénos képregényt is. Maurice Rosy művészeti igazgató a 2013-as Rosy, C'est la vie! című grafikus emlékiratában leírta, hogyan fektetett be sok energiát, hogy meggyőzze főnökét, adjon Robának esélyt. Rosy emlékezett rá, hogy engedte Robának, hogy rajzoljon egy teljes Boule et Bill oldalt, amelyet később kifestettek, feliratoztak és magazin formátumban nyomtattak. Ezt a kész oldalt elrejtette a következő szám próbakötetei között, és bemutatta Dupuisnak. A magazin atyja azonnal vonzódott az új képregényhez, és megkérdezte, ki készítette?
Mégis, a Boule et Bill lassú kezdetet vett. A főszereplők, a fiú Boule, az apja, a Bill nevű kutya és legjobb barátjuk, Pouf, már megjelentek a Boule contre les Mini-requins (1959) című rövid történetben, amely a Spirou karácsonyi számában (##1132) jelent meg 1959. december 24-én. Ez volt a legendás "mini-könyvek" szekció hetedik része, amelyet Yvan Delporte éppen fejlesztett. A rövid történetek a magazin középső oldalain jelentek meg, és ki lehetett őket venni, hogy mini képregényekké lehessen hajtogatni. Számos Spirou népszerű karakter debütált itt, beleértve Roba karaktereit is. Rosy írta a forgatókönyvet, amelyben egy őrült tudós felrobbantotta a park tavában lévő játékhajókat. A történetet nem nyomtatták ki a Spirou flamand megfelelőjében, a Robbedoes-ban, így a holland ajkú közönség nem ismerhette meg, egészen addig, amíg Dupuis 1985-ben újranyomtatta zsebkötet formátumban. Boule és Bill 1960-ban a Spirou #1146-ban tértek vissza egy rövid történettel, amely egy repülő halról szólt. A tényleges poénos sorozat azonban csak a #1169-es számában, 1960. szeptember 8-án indult.
Roba nem kellett messzire néznie az inspirációért a poénjaihoz. Egyszerűen a saját családi életéből merítette! A Roba családnak volt egy Bill nevű cocker spániel házikedvence, akinek vicces viselkedése gyakran megnevettette őket. Roba fia, Philippe körülbelül nyolc éves volt, és az iskolában "Bouboule"-nak nevezték. Ő volt a modell Boule számára. Pierre, a háztartás apja hirdetési ember volt, mint Jean Roba, és ahogy Roba első felesége, Loulou, úgy Boule édesanyja, Carine is a háztartást vezette. Az Egyesült Államok újságképregényeiben a családi poénos sorozatok gyakori jelenségnek számítottak, de Európában ez a műfaj ritka volt. Roba ezért a Boule et Bill-t elsősorban az amerikai képregények alapján modellezte. Az elemek emlékeztetnek Charles M. Schulz Peanuts (1950-2000) című munkájára, leginkább a kutya és kutyaháza kiemelkedő szerepére. Grafikai szempontból Boule hasonlít Hank Ketcham Dennis the Menace (1951) című karakterére, rendetlen hajával és jellegzetes overalljával. George McManus Bringing Up Father című művéből Roba kölcsönözte azt a trükköt, hogy a falakon lévő festmények karakterei reagálnak az előtérben zajló eseményekre.
A katolikus kiadóval való munka korlátokkal járt. Fontos volt a családi értékek fenntartása. Boule-nak jól neveltnek kellett lennie, és a szülei tekintélyét nem lehetett megkérdőjelezni. Ez rákényszerítette az alkotót a sikerformula alkalmazására, mivel ezek a moralista szabályok nem vonatkoztak a háziállatokra! Ezért a leleményes Bill vált a sorozat humorának középpontjává. Sok poén az ő emberi viselkedés értelmezéseiből és a kertben való csontok elrejtésére tett ravasz kísérleteiből fejlődik. Bill egy rosszul nevelt kutya, aki az ösztöneit követi. Zűrzavart kelt, és rendszeresen megfürdetni őt szinte lehetetlen feladat. Boule meglehetősen makacs apja gyakran küzd, hogy találjon egy kis békét és csendet. Bill még a kényelmes helyét is ellopja az karosszékében. Míg Bill egy tipikus kutya ebben az értelemben, máskor inkább rajzfilmszerűen viselkedik. Különösen a fülei végtelen forrása a komédiának. Ping-pongozni használja őket, ugródeszkaként szolgálnak a kertben élő madarak számára, de kommunikációs jelek küldésére is. Ennek eredményeként Boule és Bill tökéletesen megértik egymást, ami Boule hosszú szőrű barátja, Pouf csodálkozását váltja ki. Az utóbbi gyakran Bill játékfanatizmusának áldozata.
Roba mestere volt annak, hogy karaktereivel a figyelem középpontjába kerüljenek a panelekben. A kertet gyakran egyszerű sövény és néhány fa jellemzi, míg a környező házak jelenléte sziluettekkel van sugallva. A sorozat előrehaladtával egyre több állatkarakter látogatja meg a családi kertet. A szomszéd macska, a Zászlós, nem fogadja Billt nyitott "fülekkel", de a bájos teknős, Caroline a legjobb barátja. Caroline gyorsan beleszeret az narancssárga cocker spánielbe. Bill a kertben élő madarakkal is jó barátságot ápol, akik gyakran lógnak a kutyaházánál. Míg az emberekkel a fülei révén kommunikál, Bill végtelen beszélgetéseket folytat más állatokkal, leginkább a szomszéd kutyákkal. Egy másik fontos barátja természetesen a városi hentes.
Az alkotó saját környezete alkotta a sorozat fő helyszíneit. A legtöbb poén a házban és környékén játszódik, egy hangulatos, önálló villában egy csendes külvárosban. A vidéki területek vagy a szomszédság játszóterei szintén rendszeresen látogatott helyek. Csak ritkán látjuk Boule-t és Pouf-t az iskolában, ahol a tanáruk úgy tűnik, mint Morris, a Lucky Luke művésze! Néha a család nyaralni megy a tengerpartra vagy a hegyekbe a piros 2CV-jükkel. Egyszer Roba az ikonikus autójukat egy Citroën GS-re cserélte, de kénytelen volt visszahozni a régit a dühös olvasói tiltakozások után! Összességében a Boule et Bill egy idealizált portrét mutat be a családi életről egy tökéletesen biztonságos környezetben. Roba társadalmi szatírája vagy kritikája mindig diszkrét maradt, ha egyáltalán jelen volt. Néhány későbbi poénban például Roba a városiasodásra, a szennyezésre és más környezeti problémákra is utalt.
A Boule et Bill azonnali sikert aratott, és békés ellenpólust jelentett Spirou más poénos sorozataihoz, André Franquin anarchikusabb Gaston Lagaffe-jához képest. 1963-ra Roba sorozata jelentős helyet biztosított magának a magazin hátsó oldalán, ahol a 1970-es évek végéig maradt. Az Éditions Dupuis 1962-ben adta ki az első albumgyűjteményt. Összesen húsz másikat publikáltak, mielőtt Roba 1988-ban a Dargaud-hoz szerződött. A sorozat számos nyelvre le lett fordítva. Hollandiában általában Bollie en Billie néven ismert, de Bas en Boef-ként is megjelent a Sjors magazinban. Angolul a karakterek It's A Dog Life néven jelentek meg a Valiant magazinban, Billy and Buddy, valamint Bolly and Billy néven, míg a németek a történeteiket Schnieff und Schnuff néven, később pedig Pico Bello néven futtatták. Ausztriai és svájci német nyelven a sorozat Billi Willi címet kapott. Spanyolul Roba képregénye eredetileg Quique y Lucio néven jelent meg a Strong magazinban, később pedig Bill y Bolita néven, míg Kolumbiában Bil Bolin néven volt ismert. További kiadások jelentek meg portugálul (Boule et Bill), olaszul (Bill e Bull), dánul (Bulder og Hans Hund, vagy Bulder Bill), svédül (Kulan och Smulan, vagy egyszerűen Bullen), finnül (Teemu ja Tassu, később Vili Bill), lengyelül (Ptyś i Bill), görögül (Mnoul Mnil), törökül (Can ile Afacan) és japánul (Jim and Bill).
A rendszeres poénok mellett Roba gyakran színes borítóillusztrációkkal vagy egypaneles poénokkal kedveskedett az olvasóknak. Kereskedelmi háttérének köszönhetően Roba képes volt egyetlen képen elmondani egy teljes történetet, gyakran ötvözve humorát egy költői érzelemmel. Ugyanez vonatkozik a Dupuis gyerekkönyv-gyűjteményében készült illusztrációira is, amely a Boule et Bill köteteket tartalmazta: Boule et Bill en pique-nique (1966), La Maison perdue (1968) és Boule et Bill à la montagne (1969). Az elsőt Yvan Delporte írta, a másik kettőt pedig Charles Degotte. 1976-1977 között a Dupuis négy további gyerekkönyvfüzetet adott ki Bill főszereplésével, amelyeket Raoul Cauvin és Guy Bollen közreműködésével készítettek. 1967 és 1972 között Yvan Delporte írta, Jean Roba illusztrálta L'Avis de chien de Bill című szerkesztőségi szekciót, amelyben Bill az emberi viselkedést kutatja egy kutya szemszögéből. Roba új részeket készített Robert Casterman írásával 1976-1977 között. Míg a Boule et Bill lényegében egy poénos sorozat volt, Roba az évek során néhány hosszabb történetet is megrajzolt. Az olvasók kérésére készítette el az Globe Trotters (1981-1982) című hosszú sorozatot, amelyben a család egy körutazásra indul a világ körül, és közben megőrjítik az idegenvezetőjüket. Delporte segített a forgatókönyvben, de a produkció Robának nagy terhet jelentett. A sorozatot hosszú szünettel kellett megszakítani. Roba számára ez a történet egy egyszeri kísérlet volt. Sokkal jobban érezte magát a történetek egyoldalas elmondásában.
Az Globe Trotters nem volt Roba első hosszabb története, azonban. Valójában másik klasszikus hozzájárulása a francia-belga képregényekhez egy kalandos gyerekbandás képregény: La Ribambelle (1962-1976). A sorozat 1957-ben indult, amikor André Franquin segített stúdióbeli munkatársának, Marcel Denisnek és Jo-El Azarának egy képregény elkészítésében egy gyerekekből álló bandáról. Az ilyen képregények mindig népszerűek voltak Belgiumban, ahogy azt Hergé Quick Flupke, Eugeen Hermans Flipke en de Rakkers, Willy Vandersteen De Vrolijke Bengels és Marc Sleen De Lustige Kapoentjes című előző sikerei is bizonyították. Franquin azonban szeretett volna egy hasonlóan hangzó nevet. Így jött létre a La Ribambelle (kb. fordításban: "A Raj"). Az első próbálkozás négy oldal terjedelmű, Opération Ciseaux néven jelent meg a Spirou 1041. számában (1958. március 27-én). Azonban Azara a rivális Tintin magazinhoz távozott, ami négy évre megakasztotta a projektet. Franquin javasolta Jean Roba-t, hogy folytassa a projektet. Roba élvezte, hogy gyerekek a főszereplők, és drasztikusan átdolgozta kalandos sorozattá. Valami olyasmit képzelt el, mint a Our Gang filmfolyama (manapság inkább The Little Rascals néven ismert), csintalan gyerekekkel, de a Dupuis hagyományos szerkesztői számára ez rossz példa volt a fiatal olvasók számára. Így a főszereplők jól nevelt kisgyerekek lettek. Roba debütáló története, a La Ribambelle Gagne du Terrain a 1247. számában debütált (1962. március 12-én).
A La Ribambelle egy multikulturális gyerekcsoportról szól, akik a legjobb barátok. Phil, Grenadine és Archibald fehér gyerekek. Phil egy szőke fiú, Grenadine egy vörös hajú lány, míg Archibald Mac Dingeling egy gazdag skót gyerek, aki szemüveget visel. Archibaldnak van egy saját komornyikja, James Jollygood-Fellow, aki gyakran kíséri őket kalandjaik során, mint védelmező figura. Dizzy egy fekete fiú, aki trombitálni szeret. Ő az egyetlen karakter Franquin eredeti koncepciójából, akit Roba újrahasznosított. Franquin hatalmas jazzrajongó volt, ezért Dizzy nevét a trombita legenda Dizzy Gillespie után adta. (Egyébként 1965-ben az amerikai képregényrajzoló Morrie Turner is létrehozott egy gyerek képregényt Wee Pals néven, egy fekete fiúval, akit Diz-nek hívtak, szintén Gillespie tiszteletére.) Roba két japán fiút is hozzáadott, a ikreket, Atchi-t és Atcha-t. Ők rendkívül udvariasak és ügyesek a harcművészetekben. A gyerekeknek van egy saját játszóterük a városban, amely egy fűvel borított területen található, ahol egy régi buszvagonból alakították ki a klubházukat. A titkos központjuk védelme érdekében számos csapdát állítottak fel. A sorozat főellensége egy másik milliárdos, a gonosz üzletember, Arsène Grofilou, akinek van egy személyes sofőrje, Ernest. A város legtöbb lakója fél Grofiloutól, mert annyira gazdag és hatalmas, de La Ribambelle képes kiállni az ő diabolikus terveivel szemben. Grofilou egy árnyékos figura, aki gyakran együttműködik a Les Caïmans nevű gyerekbandával, amely Rodolphe-ból, Alphonse-ból és vezetőjükből, Tatane-ból áll.
A modern szemlélő számára a La Ribambelle néhány gyermeke kissé sértő sztereotípiának tűnhet. Grenadine például ügyes a kötésben és a főzésben. A fekete fiú, Dizzy, annyira fanatikus a jazz iránt, hogy mindig magával viszi a trombitáját. A japán Atchi és Atcha sokkal alacsonyabbak a többi gyereknél, és gyakran aforizmákban beszélnek, néha olyan megszokott kifejezéseket használva, mint a „Banzai!” vagy a „tiszteletreméltó”. Archibald kiltben rohangál, angol szavakat kever a beszédébe, és a csatakiáltása a „My kingdom for a bottle” (ami Shakespeare Richárd III. című darabjából származik, és a skótok whisky iránti szeretetére utal) a harci kiáltása. Továbbá a banda vezetője a fehér szőke fiú, Phil. Ennek ellenére a La Ribambelle a maga idejében igazságos volt. Ez volt az első belga képregénysorozat, amely multikulturális volt. Minden gyerek tiszteletben tartja egymás különbségeit és kiállnak egymásért. A Spirou olvasói is élvezték a bandát.
A La Ribambelle nyolc, különböző hosszúságú kalandja jelent meg 1962 és 1976 között. Csak az első, a La Ribambelle Gagne du Terrain (1962) volt Roba saját forgatókönyvéből. A többi történetéhez a művésznek külső segítségre volt szüksége, hogy lépést tartson a termeléssel. Mivel ő elsősorban poénokat mesél, segítségre volt szüksége a teljes hosszúságú kalandtörténetek kidolgozásában. A La Ribambelle en Écosse (1962), a La Ribambelle s'Envole (1963) és a La Ribambelle aux Galopingos (1966) Vicq írásai voltak. Vicq kiszámíthatatlan viselkedése, amely alkoholfüggősége miatt alakult ki, azt jelentette, hogy Robának a történetek bizonyos részein is dolgoznia kellett. Yvan Delporte írta a La Ribambelle Engage Du Monde (1964) forgatókönyvét, míg a La Ribambelle Enquête (1968) Maurice Tillieux munkája volt. Jidéhem segített a rajzokban az utóbbi történetnél, de a sorozat túl nagy teher lett Roba számára. 1975-ig kellett várni, hogy az olvasók megtudják, hogyan folytatódik az előző epizód a La Ribambelle Contre-attaque (1975-1976) című történetben, amely a Roba-Jidéhem-Tillieux csapat újabb produkciója volt. Új történetek indultak, az egyik Will háttérrel, a másik Raoul Cauvin forgatókönyvével, de sosem fejeződtek be.
A La Ribambelle először négy kötetben jelent meg a Dupuis kiadónál 1965 és 1968 között, majd a két utolsó album 1984-ben. A sorozat hollandul (De Sliert) és németül (először Die Sechs, később Die Rasselbande) is le lett fordítva. Hollandiában a főszereplők nevei változatlanok maradtak, de németül Grenadine-t Connie-nak, Atchi-t és Atcha-t Ping Pong-nak nevezték el (bár a ping-pong kínai sport).
Bár az 1960-as és 1970-es évek nagyrészt a heti Boule et Bill oldalak és a La Ribambelle sorozatok készítésével teltek, Roba azért talált időt más projekteken is dolgozni. 1961-re a Spirou borítójának egyik fele egy képregénnyel volt kitöltve, míg a másik fele a logót és a szám tartalmának bevezető illusztrációját tartalmazta. A promóciós fejlécrajzok elkészítése eredetileg Franquin feladata volt, de 1961-re Roba átvette ezt a szerepet. Roba színes illusztrációkat készített a magazin szinte minden karakterével a 1215-ös számától a 1433-ig, amikor egy átalakítás megváltoztatta a borító dizájnját 1965 második felében. Évekkel később Roba új logót tervezett a Spirou számára, amely 1978 és 1982 között jelent meg a borítókra.
Rövid időre Roba jelen volt a Record nevű új képregény magazinban, amelyet a Bayard Presse adott ki. Az ő poéncsíkja egy aranyos kisleányról, Pomme-ról (1962-1963) csak tíz számban jelent meg, mivel a művész úgy érezte, hogy a stílus és a tónus túl hasonló a Boule et Bill-hez. A Pomme a spanyol L'Infantil de Tretzevents magazinban is megjelent Mariona címmel. Amikor már nem volt több Roba poén, a spanyol művész, Josep María Alberdi (MIA) folytatta a munkát azáltal, hogy új poénokat készített helyben 1962 és 1963 között.
1969-ben Roba illusztrációkat készített Daniele Bourillon Kakou, le Petit Pingouin Jaune (Dargaud, 1969) című gyerekkönyvéhez. A Spirou számára az évek során néhány egyedi rövid történetet készített, főként tematikus és szezonális számokhoz. 1975-ben Roba és a főszerkesztő Thierry Martens (más néven "M. Archive") kidolgozták a La Blabladoigt (1975-1980) ötletét, ami egy kissé különös karikatúra szekció volt a Spirou-ban, ahol a kézujjak közötti beszélgetések zajlottak. Az olvasókat arra bíztatták, hogy küldjék be saját vicc ötleteiket, amelyeket Roba illusztrált. Carlos Roque nem sokkal ezután átvette a karikatúrák rajzolását. 1977-ben Roba továbbá jelen volt a Le Trombone Illustré-ban, a Yvan Delporte és André Franquin által szerkesztett vitatott Spirou-kiegészítőben. Ő járult hozzá a Le 6ème Jour című rovatához, amely Ádám Paradicsom megértéséről szól Éva nélkül.
A Boule et Bill 1987-ig a Spirou egyik legnépszerűbb eleme maradt. Ekkor megváltozott a légkör. A családi céget egy holdingtársaságnak adták el, ami egy kreativitás és szolidaritás korszakának végét jelezte. A kiadó számos neves művésze elhagyta a hajót, köztük Franquin, François Walthéry és Peyo. Roba is elégedetlen volt a kommunikáció hiánya miatt, érezte, hogy az írók „úgy vannak eladva, mint a lovak egy istállóból”. Kapott egy kielégítő ajánlatot a versenytárs kiadótól, Georges Dargaud-tól, és aláírta. Hátra kellett hagynia a régi munkáit, de a karaktereit magával vitte. Roba végül 1988 és 2001 között még négy albumot készített új otthonában. 1986 és 1992 között több új poén jelent meg a Pif Gadgetben. A termelés lelassult a kor miatt, ami arra ösztönözte a kiadót, hogy segítséget biztosítson az írónak. Laurent Verron a 1980-as évek végén dolgozott a mesternél. Ő hasznos segítség volt a kapcsolódó termékek, például a merchandising és a kereskedelmi együttműködések növekvő munkaterhe mellett.
Roba a kezdetektől fogva nem riadt vissza attól, hogy reklámokban használja a karaktereit, amennyiben a termék illeszkedett a szereplőkhez. Az évek során Boule és Bill megjelent képregényekben és reklámokban a Treets csokoládé, M.F.P. fogkrém, UNICEF, Sabena, Danone, Coca Cola, Colgate, Babydop sampon, Novotel, a Vöröskereszt és sok más termék és humanitárius ügy hirdetésében. Emellett rengeteg Boule et Bill merchandising is napvilágot látott, beleértve matricákat, posztereket, figurákat, puzzle-ket, uzsonnás dobozokat, babákat, ruházatot és paplanhuzatokat. A Dargaud továbbá indított egy hat részes, a karakterekkel készült olvasástanító füzet sorozatot (Apprends à lire avec Boule Bill, 1990). Az 1999-es 40. évfordulóval az eredeti album sorozatot felújították és újra forgalmazták. Az első 60 oldalas albumok gagsorozata új albumokba került, 44 oldalra elosztva, ezzel a Dupuis gyűjteményt 21-ről 24 albumra bővítve. A Dargaud 2010 óta tematikus albumgyűjteményeket is kiadott régebbi gagsorozatokból.
A karakterek 1975-ben első animációs sorozatukhoz jutottak, amelyet Ray Goossens fejlesztett a TVA Dupuis számára. Raoul Cauvin és Yvan Delporte írták a forgatókönyveket. A sorozat 26, egyenként 6 perces epizódot tartalmazott, de Roba nagyon elégedetlen volt a meglehetősen rudimenter animációval. A második sorozattal elégedettebb volt, amelyet 2005-ben Francis Nielsen készített a Dargaud Marina számára. Ez 104 epizódból állt, mindegyik 6 perces. 2016-tól Philippe Vidal készített egy 52 epizódos 3D animált folytatás sorozatot, amelyet a France 3 forgalmazott. Alexandre Charlot és Franck Magnier egy élőszereplős filmet készítettek a sorozat alapján, amelyben Charles Crombez játszotta Boule szerepét. A filmet 2013-ban mutatták be Boule et Bill címmel. A film rossz kritikákat kapott, de ennek ellenére Pascal Bourdiaux egy folytatást rendezett, Boule et Bill 2 (2017) címmel, amely megbukott.
Jean Roba 2001-ben, a kezén lévő ízületi gyulladás miatt vonult vissza, miután 1149 gagsorozatot rajzolt a karaktereivel. Mivel nem akarta, hogy a karaktereinek meghaljanak vele, helyettesítőt találtak korábbi asszisztensében, Laurent Verronban. Eric Corbeyran, Pierre Veys, Diego Aranega és gyermekkori barátja, Chric segítségével Verron 2003 és 2015 között nyolc további albumot készített. Ezután Jean Bastide vette át a rajzolást, míg a gag képregények centipédje, Christophe Cazenove vette át a forgatókönyvírást. A La Ribambelle-t is újraindította a Dargaud. Jean-Marc Krings művész és Zidrou forgatókönyvíró újból összehozták a bandát, és létrehozták a La Ribambelle reprend du service (2011) és La Ribambelle au Japon (2012) című alkotásokat, sajnos nem sok kereskedelmi sikerrel.
Biztosan kijelenthető, hogy a Boule et Bill a legkedveltebb (és jövedelmező) belga képregény sorozatok egyike. Évfordulóit mindig kreatívan és kereskedelmileg is megünnepelték. Amikor a sorozat betöltötte a húszat, az Éditions Dupuis különleges láncképregénnyel lepte meg Robát, amelyhez sok kollégája is hozzájárult. A történetben számos ismert belga képregénykarakter próbálja megtalálni a hiányzó Billt. André-Paul Duchâteau és Alain De Kuyssche írta a forgatókönyvet, a Bill a Disparu (Spirou #2173, 1979) című történetben André Franquin (Gaston), Jijé (Jerry Spring), Dupa (Cubitus), Tibet (Chick Bill), Paul Deliège (Bobo), Frédéric Jannin (Arnest Ringard), Will (Tif et Tondu), François Walthéry (Natacha), Jidéhem (Sophie), Yann Conrad, Frank Pé (Broussaille), Willy Vandersteen (Suske en Wiske) és Marc Wasterlain (Docteur Poche) is közreműködött. Roba később az első és az utolsó oldalt készítette el. A Spirou magazin külön figyelmet szentelt a sorozat 40. évfordulójának 1999-ben, Roba halálának 2006-ban és a 60. évfordulónak 2019-ben. Az utóbbi alkalommal José-Luis Munuera és Olivier Bocquet modernizált változatot készítettek a Boule contre les mini-requins című műből, drónokkal a távirányítós hajók helyett.
1989-ben Roba Boule et Bill című sorozata az egyik volt a kevés belga képregény közül, amely a belga Képregény Központ állandó kiállításának része lett Brüsszelben. A képregény híres 2CV autója évekig üdvözölte a látogatókat a múzeum bejáratánál. A múzeum külön kiállítást is szentelt a sorozatnak a 60. évfordulója alkalmából 2019-ben. 1991 októberétől a Boule et Bill saját képregény falat kapott a Rue du Chevreuil/ Reebokstraat-on, Brüsszel Képregény Útja részeként. Szintén 1991-ben egy Boule Bill szobrot hoztak létre a Stade du Pays sportstadionban Charleroi-ban, amely Boule-t focimezben ábrázolta. Sajnos a szobrot 2012. augusztus 19-én megrongálták, de az év végén helyreállították. Egy másik szobrot, amely a duót ábrázolta, 2000 júliusában állították fel Tom Frantzen szobrász által a Jette-i Avenue Van England körforgalmában, nem messze Roba régi otthonától. 2014 szeptemberében ezt a szobrot is megrongálták, így azt is helyre kellett állítani. 2001-ben Boule et Bill egy falfestményt kapott a Rue de Montmoreau-n, Angoulême-ben, Franciaországban, a Képregény Útja keretében.
Roba részt vett a Il Était Une Fois... Les Belges/Er Waren Eens... Belgen (1980) című könyvben, amely oszlopok és képregényoldalak gyűjteménye a belga 150. évfordulója alkalmából. Roba grafikai hozzájárulásokat készített a Les Amis de Buddy Longway (Lombard, 1983, Derib aláírásos sorozatának tiszteletére) és a Lucky Luke paródia Rocky Luke - Banlieu West (Goupil, 1985) című műhöz is. Az 1994-es parlamenti választások idején Roba propagandaképregényt készített a PSC politikus Jean-Louis Thys támogatására.
1971-ben Roba megkapta a Prix Saint-Michel díjat humoros képregényekért végzett munkájáért. A "Legjobb Külföldi Képregény" díjat 1978-ban az Angoulême fesztiválon a Ras le Bill! című albumáért ajánlották fel neki. Az 1981-es fesztiválon Bill est Maboul című albuma elnyerte az "Alfred Enfant" díjat a gyermek képregényekért. 1992-ben lovaggá ütötték a francia Ordre des Arts et des Lettres rendjében. A (belga) Korona rend lovagjává is nevezték. 2003-ban ő volt az első, aki a Prix Albert-Uderzo díjat elnyerte életművéért a Nîmes-i képregényfesztiválon. 2005-ben Roba a 100. helyet foglalta el a "Legnagyobb Belgiumi" verseny vallon változatában. A Toth kiadó 2005-ben adta ki a Roba című művészeti könyvet, amely Robával készült kiterjedt interjút is tartalmazott Philippe Cauvin által.
Jean Roba 2006-ban elhunyt, maga után hagyva egy olyan örökséget, amely tele van nagyszerű humorral, amely a gyengédséget a gonosz szellemmel ötvözte, mindezt olvasmányos és élvezetes grafikai stílusban. Családi képregények terén végzett úttörő munkássága számos nemzetközi szerzőt inspirált. A Spirou-ban Albert Blesteau és Christian Godard Toupet (1987-2004) című munkája bizonyosan Roba munkájának volt köszönhető. A félig önéletrajzi családi képregények közül William Maury és Christophe Cazenove Sisters című munkája jut eszünkbe, mint a modern utód. A francia nyelvű piacon kívül a holland Jan Kruis a saját családi életére alapozva készítette a Jan, Jans en de Kinderen (1970) című családi képregényt. Ez a képregény is ismert a családi kapcsolatok pozitív ábrázolásáról, és jelentős szerepet kapnak benne a háziállatok is. Chilében Raúl Bratesco La Patota című műve erősen merít a Boule et Bill-ből, míg a török képregény, amely Abdullah Turhan hőséről, Alptekinről (1968-1969) készült, durván átrajzolt Boule et Bill epizódokat tartalmazott kiegészítőként. Thierry Capezzone francia művész, Jan van Haasteren holland művész és Charel Cambré flamand művész, a Streetkids című gyerekbandás képregény szerzője is kifejezte csodálatát Roba iránt. Roger Brunel szexparódiát készített a Boule et Bill című műből a Pastiches 1 (1980) című albumában.
Végül, de nem utolsósorban, Jean Robának és André Franquin-nek köszönhetjük, hogy a képregény művészek élő rajzokat készítenek a rajongóiknak a dedikálások során. A két Dupuis szerző ezt a kis extra gesztust részesítette előnyben az egyszerű aláírás helyett, és ez gyorsan átvették a versenytárs kiadók is. Azóta ez szokásos gyakorlattá vált!
Született
1930. július 28.
Schaerbeeck, Belgium
Schaerbeeck, Belgium
Meghalt
2006. június 14.
